话说韩侂胄令郭倪为先锋，率五千铁甲军直取建康府。倪本进士出身，粗通武事。幸有老将毕德卿、杨继周随行，便问计于二人。德卿曰：“建康府乃长江最后屏障，如今丢失，临安以北再无险可守。末将请命率五百精兵前往收复建康。”继周曰：“建康易守难攻，况金兵主力已至，城池坚固。末将以为当围而不攻，俟其粮尽，必寻机突围而出。那时布下疑兵之计，引他上钩，便可一举成功。”孰料郭倪自恃读书进士出身，便曰：“如此忒也狠毒。郭某以为须待金人渡江之时，水战而擒之，方可服气。”德卿急曰：“军情紧急，岂能耽误？大人莫要书生意气，坏了国家大事!”倪怒曰：“吾乃主帅，老千岁休得多言!”便命毕德卿率军五百先行前往备置船舶，不出十日，大军沿岸下寨，只待金兵渡江。
毕德卿与杨继周言：“这等书生，如何做得主帅？当日我等征讨之时，岳元帅无不当机立断，岂有如此行事不遭败绩乎？”继周曰：“他是主帅，我等虽为老将，却不得自行其是。若遭败绩，必连累我等。”德卿曰：“贤弟本是九代将门之后，御赐天波府重兴杨家威名。今日何不引兵渡江劫寨，便可长驱直入，援救扫北王。”继周曰：“吾岂不愿为之？奈何韩相命我等不得将令，擅调兵者立斩。”德卿曰：“泗州战事甚急，不可拖延。待老夫去见郭倪，若得分兵而战，或可大胜。”当即去见郭倪，请分兵而战。统制陈孝庆在旁亦曰：“大人，末将愿随老将军同去。”郭倪曰：“既如此，当拨敢死军八十七人于汝，若得破贼，必为尔等请功。”德卿、孝庆领命而退。
次日，二人率八十七敢死军取道泗州而来。德卿谓孝庆曰：“泗有东西两城，当令陈戈旗舟楫于石屯下，如欲攻西城者，乃自以麾下兵从陟山径趋东城南角。”孝庆甚觉有理。当夜，德卿召众军士前来，饮酒吃肉，大呼曰：“国家待吾等不薄，今日便是报国之日。昔日江东甘兴霸凭百骑大破曹瞒万余兵马，众将士可有破敌之心？”众人齐曰：“当随老千岁左右，宁死不退!”三更时分，毕德卿、陈孝庆率军杀至泗州城下，德卿张弓搭箭望城楼上射去一封箭书。有军士拾得，忙报知岳甫。岳甫得书大惊：“吾军十万余，尚被困城中。老千岁偌大年纪，如何能成？”无奈，只得命人准备突围。
毕德卿见箭书已得，摘下金刀大吼一声，一马当先杀入金营，杀敌数百，金人大溃，守寨者开北门遁。宋军八十七人杀入营中，大砍大杀，人头滚落，血流成河。徒单显睡梦中醒来，幸得亲兵护着，死命逃出寨去。独西寨犹坚守，