且说,白飞等人在涞源城外围休整一夜,第二天一大早,全体开拨往沿走马驿往阜平县赶。因时间紧迫,白飞也不敢耽搁,众人一路快马加鞭,翻山越岭,赶至下午五六点,才将将到了大台。此处已近阜阳,距离阜阳约莫十多里的样子。
众人行走一天,都非常疲惫,尤其是张月清和宋先生和一些受伤的兄弟。尽管白飞在出发前就已经花钱购买了多辆马车供他们歇脚,这一路急行还是让他们累的话都不想说。
白飞只好吩咐安营扎寨吃饭休息。一行人安排妥当之后,李书阳照例打开电台接收消息。不大会儿的功夫,李书阳和王卫国两人神色带喜,联袂来找白飞。
白飞道:“两位兄长什么事这么高兴?”
王卫国哈哈一笑:“自然是有可喜之事。”
李书阳道:“你看看这个就明白了。”说着递过来一封电报。
白飞接过来一看,顿时大喜过望,说道:“真是瞌睡来了遇到枕头!这个消息来的太及时了,真没想到蒋介石这次倒是挺大方的。”
原来电报正是由国_民政府军政部发出的嘉奖令。上面对太行山战役所有参战部队都进行了嘉奖,凡部队主官,军衔全部晋升一级,另外每部还奖励了两千大洋。由于白飞等原不在政府军序列,此次也给了一个团的编制,另提晋白飞少校军衔,其他各人均有嘉奖。
王卫国笑道:“这回我们就能名正言顺大张旗鼓的赶往上海了。”
李书阳道:“我最感到不可思议的是,军政部非凡没有把我们划归为其他部队管辖,竟然真给了我们一个单独的抗日护国军的番号。”
白飞高兴地道:“不管怎么说,这是一件喜事,没有其他人掣肘,我们行动的时候就少了很多麻烦。”
……
当晚,护国军一行就在大台休息。天明之后,部队重新上路,一路沿行唐至正定。
到达正定后,白飞发现这里到处都是北边来的国军溃兵,城里很多老百姓扶老携幼,纷纷出城南逃。整个正定一片乱糟糟,显得特别紧张压抑,连空气中似乎都能闻到一股惶急的气息,让人感觉非常不舒服。
白飞心里一沉,立刻吩咐部队就地驻扎休息,他自己则打算尽快去联系一下吕正超介绍的那位王团长。
王卫国道:“团座,这里这么多溃兵,我们要不要趁机收纳一批,军政部可是给了我们一个团的编制,可别浪费了。”自从军政部嘉奖令下达后,护国军将士们就对白飞的称呼改了口。