说起这支部队，可当真不易。杨森带着他们从四川出发，沿途经贵州，湖南等地一路走来，几乎走了大半个中国，历时41天，这才到达上海。据说他们每天都要翻山越岭走100多里路，晚上还要打草鞋，吃了很多苦。而且装备也极差。但就是这样一直“叫花子”一样的队伍，在淞沪会战中竟然同日军血战7昼夜，寸土不让，20军两个师上前线参战，伤亡达一万一千多人，战后七拼八凑只剩5000余人，只够编为一个旅。
川军敢打敢拼的作风，在当时确实震撼了很多人，据说当时四川北川县有个农民王者成，赠给儿子王建堂一面“死”字旗，白布旗正中写了个大大的“死”字，出征旗的右上方写着：“我不愿你在我近前尽孝，只愿你在民族份上尽忠！”左上方写着：“国难当头，日寇狰狞。国家兴亡，匹夫有份。本欲服役，奈过年龄。幸吾有子，自觉请缨。赐旗一面，时刻随身。伤时拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！”
川军出川时，各界普遍认为这是当时中国“最糟的军队”，装备不足，缺乏弹药、给养和医疗设备，冬天打仗时，士兵脚上穿的还是草鞋。然而，就是这样一支部队，却在抗战中进行了无数次最艰苦、最惨烈的牺牲，为中华民族的民族独立事业做出了伟大的贡献。
最令人敬佩的是，抗战时期，全国同期征兵1405万多人，其中仅川军出川抗战的就多达350万人，当时，中国抗日军队中每五六个人中就有一个四川人，故有“无川不成军”之说。出川抗战的350万人，其中有64万多人伤亡。川军参战人数之多、牺牲之惨烈，居全国之首。
对历史了解的白飞素来对川军有好感，见他们来换防，立刻出去迎接。804团团长向文彬同白飞握了握手，笑道：“白团长，你这一仗打的巴适，现在整个上海都在传扬你们护国军的大名，你们啷个打的？给兄弟伙传授一哈经验噻。”
向文彬一口四川话，让人听了觉得非常有意思，白飞同他说笑几句道：“你们川军辛苦了，走了大半个中国跑来参战，听说你们白天赶路，晚上还要打草鞋，坊间传言你们是最会打草鞋的军队。”
向文彬道：“这点子苦不算啥，国家兴亡匹夫有责，为了抗战，杀日本鬼子，我们吃点苦也愿意”
白飞点点头道：“我这在阵地上也没有啥好招待你们的，前几天缴获了一些日军罐头，拿出来先让兄弟们尝尝。”
哑巴等人很快就将罐头就发了下去，这个东西对很多804团的兄弟们来说还是个稀罕