一个人有文化可能看不出特殊上处，但一支军队有文化就很明显了。
在石门的几个月中，周文山率部大规模展开文化学习，全营士兵平均识字达到百余。周文山趁机借鉴解放军经验在部队召开全营诸葛亮会。战士们在周文山的引导下反思了以往的战斗。不想不知道，一反思以往战斗中的错误比比皆是。战士们后怕之余也展开了冬季训练。
雪地里，士兵们在训练场上摸爬滚打。一个个热情洋溢。萧玉哈了口气道：“没想到识字后战士们训练热情高了这么多，不可思议啊。”周文山扫视一圈后道：“我们的兵源本来就很好。中国农民是最能吃苦的人了。以前他们不识字只懂得种地收粮的道理，所以地种得好粮收得多。现在他们懂得了学习，从战争中学习战争。拿出种地的劲头训练我们就能打硬仗打胜仗。”
萧玉笑道：“这么看来，农民很聪明了？”周文山转头很严肃地看着他道：“农民当然很聪明，很多人读了十几年农书下到田里其实还没一个老农懂得多。他们向自然学习以极简陋的工具养活了这么多人，他们当然很聪明。”
正谈论间，军部的传令兵骑马跑了过来。他下马一个敬礼：“首长，军长命令。”周文山回礼接过命令看了看，要了支笔签了字让传令兵走了。萧玉道：“什么命令？”周文山整了整军装：“中央让红四军到洪湖和鄂西红军汇合，军长让我们营准备出发担任前锋。快集合部队吧。”
特务营经过大练兵后气势明显不同。全军集合时，特务营军容最好。贺龙特别点名称赞了一番。随后全军向东行去。
乡间土路上，一个关卡正立在路中央。一个小队的团防正懒洋洋地守在关卡上，二个师爷坐在桌后给商队收费。突然路两边窜出近百红军。小队长一惊就要跑，那商队商人突然拔出短枪喝道：“不许动。”正一片混乱的团防顿时愣在了原地。红军战士冲上来将团防士兵绑了起来。
周文山收起短枪：“四连将俘虏迅速移交后方，侦察排向前侦察，其他部队原地休整。”部队迅速行动起来。萧玉巡看了一遍哨卡对周文山道：“想不到东进这么顺利，短短四天我们行进了一百里拔了四个关卡了。这样下去不久就可到达洪湖了。”
周文山找个木桩道：“不可大意，我们后面是近七千多人的主力部队，这么多人出动国军近早会察觉。小心为上最好。”话音未落，侦察兵来报，前方有大批敌军出现。周文山起身道：“全营作好战斗准备，迅速向主力通报。侦察排迅速抓个舌头来。”