进入九月，自从不再负责军器监和科学院的事务之后，杨帆稍显悠闲。每日里到枢密院点个卯，偶尔处理处理梁山那边的琐事，然后便是回家陪陪怀孕的妻子或是去神工楼帮他们策划一些方案。尸位素餐本不是他的风格，无奈最近朝堂之上确实没多少事情可做。一阵风暴过后，京中官员便仿佛这秋日的寒蝉一般，少有吭声之人，原先稍许有些正义感的，此刻或失望，或寒心，或麻木，整个朝堂充斥着一种诡异的气氛。
而更诡异的却是赵佶。九月以来，杨帆发现他早朝的次数越来越少了。当然，赵佶本就不是什么勤政的皇帝，但他对手中的权力却抓得极紧，所以，之前他极少缺席每日的大小朝会。对于赵佶的这个变化，朝堂上下大抵都认为是最近宫中多了几个美艳佳丽的缘故，赵佶是如那唐明皇一般“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。在杨帆看来，这自然是最合理的原因，但令他纳闷的是，除了早朝，另外一些活动——即便是娱乐活动——赵佶竟也很少参加了。像是齐云社组织的蹴鞠联赛，经过了半年的鏖战，九月九日正式收官，收官之战乃是决定最终冠军的比赛，决赛双方是李邦彦代赵佶组建的皇家宫庭队与浙商商会赞助的东京禁军联队。作为一名超级球迷，按理说这样的比赛赵佶是不会错过的，然而比赛当日他却自称身体不适，不去观赛，而且高俅、李邦彦奏请择日再赛的折子，也被驳了回来，令得一众想以此取悦于他的大臣郁闷无比。
难道是赵佶性情突变、改邪归正？杨帆自然不会这么认为，他宁愿相信母猪会上树，也不信赵佶走正路。
而不久之后的另一件事，则令杨帆对赵佶近来的举动更加疑惑。
九月底的一天晚上，杨帆正在院子陪着妻子遛弯，林灵素突然神神秘秘地造访。见他衣袍遮面，一副避人耳目的样子，杨帆赶紧将他让到后院客厅。坐定之后，不待杨帆发问，林灵素便摇头道：“错了，看来是贫道猜错了！”
杨帆一时丈二和尚摸不着头脑：“道长猜错了什么？”
林灵素尴尬一笑，道：“杨兄弟可还记得前段时间去神霄宫委托贫道劝谏皇上之时，贫道曾言皇上受人蛊惑对神霄宫甚是冷落。当时贫道以为能说动皇上之人必是太子无疑，可如今看来，贫道是猜错了。”
杨帆沉吟片刻，想想当日情景确是如此，便诧异道：“难道另有其人？”
林灵素既不肯定亦不否定，道：“之前因为与太子素有积怨，故而贫道未作他想。可是近日皇上举止反常，尤其是今日竟命人将