运河桥一战，王禀、杨帆所率西军，斩杀义军三万余人，俘虏五百余人。
尽管战前杨帆的一番劝降之词没能让义军放弃抵抗，但在义军溃败之时，便起到了作用。一些心志不坚的义军在生死关头之时，终于选择了弃械投降。虽然因为官军的信誉问题，投降的义军人数并不多，但这是一个好的开头，杨帆觉得只要自己兑现当日的诺言，并将此事传扬开来，以后望风而降的义军定会不少。
晨光熹微，王禀的中军大帐之中一众中高层的将领已经济济一堂。
“此战我军虽然大胜，但依然有两千余人阵亡，更有五千余人受伤，因此末将建议大军进驻嘉兴城稍加休整，等童太傅大军一到，再与他们一同南下，攻取杭州。”
“末将以为不必休整，那些义军虽然逃向乌镇，但已成惊弓之鸟，咱们何不乘胜追击，将其歼灭！至于伤兵，留在嘉兴城便可，消灭那些乌合之众，两万人马足矣！”
“末将认为王将军此言不妥。我军实力明显强于敌军太多，不可贪功冒进，只需稳扎稳打即可。”
“哼！什么贪功冒进，难不成面对一群草寇还要这样瞻前顾后？末将敢立军令状，定会将那方七佛人头取下！”
“……”
众将所争之事，便是大军下一步该如何行动的问题。
简易的沙盘之旁，众将你一言我一语正相峙不下。
天光大亮，帐外传来阵阵的饭香。此时便有急躁的将领嚷道：“是进是退但凭统制大人定夺，我等定无异议，何须在此争论不休，误了一家人的早饭！”
众将倒也见机得快，见有人带头，便齐声道：“但凭统制大人定夺！”
王禀微笑着看看众人，满意地点点头。不过他倒也没有急着定夺，而是着有意味地望向仍在沙盘之前沉思的杨帆，道：“咱们还是先听听杨大人有何高见。杨大人——”
杨帆闻言轻轻地摇下头：“高见倒是谈不上，只是昨夜枢密院统计局有些情报传来，或许可供诸位将军参考。”
“噢？”众人皆是虎躯一震，“大人请讲！”
“昨日前来接应方七佛之部，乃是方腊胞妹方百花部。此次她所率之部本有一万兵马，不过在行至中途之时，方百花探得方七佛第一战惨败，正进退两难。故而便率百十精骑前来传令。”
“传令？”
“不错，而根据杭州城内的密探探得，这方百花所传之令，应该是让方七佛转攻为守，将兵力向杭州附近收