眼见便能过了这段堵船的水道,却不想前面又有突发事件发生,使得大家不得不再次停下来等候。被堵船只之上的人们开始变得焦急起来,有的大声音叫喊提醒前面能不能快点,有的则干脆跑上岸去看看前面究竟发生了什么事情。
发生争执的船家便在杨帆船队的前面,众人远远望去,却见冲突双方是这支船队的几名船夫与税卡之上的一众税吏。
看样子似乎是有人在抗税,这种事情在运河之上也不是发生过一次两次了。但杨帆却觉今日之事有些奇怪。看前面船队所运的货物是应该粮食,而且看其所打出的旗子还是为官府所运的粮食——今年方腊之乱令得南方五十余座州府粮仓被劫一空,而春季之时又因战事令得当地百姓没有播种耕作,如此一来今年秋天这些州县可以说是颗粒无收,为了助其度过今年的灾荒,朝庭自然会调粮过去,这是常识,便连赵佶也不会有任何的犹豫。
这种救济粮的运输,官府一般会委托给民间的漕运船队,这些船队在运河之上经营多年,已经形成具有一定组织一定纪律的帮派,一般的流匪是不敢打这些帮派船只的主意的。故而朝庭可以放心地将运粮的任务交由他们,只需付给他们一些酬劳,却不必再派军队押运,成本反而要比官府组织运送小上很多。
既然是运的官粮,这些船队自然是不需要向各地官府交税的,可这楚州的税卡显然是要强行征税才引起了这样的冲突,难道楚州这些税吏不懂得朝庭的规矩?杨帆着实有些纳闷。
冲突并没有持续很长时间,税卡之处的官兵很快制服了几个与税吏冲突的船夫,然后便有当地的一帮船工开始从船上向下搬运粮食。
强行征税尚可理解,可要将朝庭发往灾区的粮食截留,当真是吃了熊心豹子胆了,这可是足以掉脑袋的罪行。杨帆见此情况,不能再旁观下去,自己还未宣抚江南,这运往江南的救命之粮便要被人黑掉,这不是打自己的脸么?
杨帆换了一身商人服饰,领了几个身手不错的护卫,便下船来到刚刚发生了冲突的税卡之处。
这个税卡位于这段运河的一个狭窄之处,税吏们用几艘船横在河中,只留了两条仅能通过一艘大船的水道,并且还在水道之上设置了拦杆。这过往的船只能在交了税银之后,才能从抬起的拦杆之下通过关卡。
关卡所在河道的岸边,税吏的头目端坐于一把椅子之上,正看着几十名地方官兵在对刚才那五六名抗税者拳打脚踢。杨帆径直走向这个头目,大约是只顾殴打刚才的闹事者,亦或