夜间的北方旷野一片寂寥，缀满了星星的苍穹笼罩着一切，杨帆这支三千人的队伍也仿佛消失在了广阔的天地之间。
夜色依然深沉，旷野间的道路极窄，而且坑洼不平，不时会有人摔上一跤，然后被周边的同伴迅速拉起继续前进。因为要避开萧干的大军，队伍选择的是一条偏离官道几十里的小路，走在在这样的路上，对于一些并不习惯夜里行军的士兵来说，摔些跤是难免的。
好在杨帆所找的几个向导对这条路线是十分熟悉，这几个向导里面有郭药师留下的旧部，也有枢密院统计局里负责侦察地形的暗探。在他们的引导下，虽然队伍之中不免有人摔个鼻青脸肿，但整个队伍的行进还是非常顺利的。
午夜之后，半弯月亮升到天空。微明的月光外加众人眼睛对黑暗的适应，杨帆这支“志愿军”的行进更加顺畅。
不过，此时经过一个多时辰的强行军，队伍之中有些人也是已经上气不接下气。开始之时，这些人凭了一腔的热血和一股不甘落后于同伴的劲头，将行军的速度提到了极快，可一个多时辰过去，有些人便渐感难以支撑。他们终于明白，为什么选人时非健壮者不要，要是那些痨病兵跟着，不在半路上累死才怪。
不过，尽管有些人累得已经双腿发虚，他们却皆在咬牙坚持，即便身边之人好意让他骑马休息一会，他也会呸上一声，道：“老子又不是大姑娘，骑什么马！来来来，咱们再比比脚力！”然后便使出吃奶的力气，奋力迈开酸软的双腿。
纵然有着热血和不服输的劲头，这些宋兵也不可能如此拼命地去跑，却置一旁的战马而不骑。之所以出现这样的状况，大部分原因还是由于杨帆。
这一路跑来，杨帆没有骑马——也如他们一样是徒步跑下来的。
此时出征，纵然大宋战马再缺，也不会缺少到将领无马可骑，更不用说杨帆这种朝庭大员了。此次出征，一众手下照例是为杨帆准备了最好的战马。可临行之时，杨帆却将战马交由警卫员，自己跟着队伍跑步前进。
他的一众手下见杨帆又要做些破格的事情，自然是极力劝阻，不过杨帆向来固执，自己认准的事情，那可不是几个手下便能劝阻得了的。于是，一个堂堂的朝庭二品大员、这支“志愿军”的主帅，便在所有部下的众目睽睽之下，有马不骑，非要与士兵同甘共苦，跑在了队伍的最前面。
当然，此时在大部分士卒的心中，杨帆这作派不过是在收买人心，做个样子罢了。他们估计，跑不了几里路，杨帆便会