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大宋，共和元年七月二十三。
对于共和这个年号，时人并不清楚杨帆赋予其中的寓意，他们皆理解为是朝庭对天下太平的一种祈盼。
当然这种祈盼暂时是无法如愿的。
汴京之北，大名府。
滚滚的浓烟和冲天的火光，将城市上空的天幕渲染成末世来临一般的色彩。这日的傍晚时分，在坚守了五天之后，这座汴京之北的最后一座军事重镇宣告被破。
不过，在城破之前，城中守军却是将所有的粮草物资付之一炬。此时天干物燥，大火逐渐漫延开来，半个城市便陷入了一片火海之中。
大名府南门之外，幸存下来的军民潮水一般地向南方涌去。宗望急于破城，故而对大名府采取了围三阙一的策略。对于突围而出的这些军民，金军并未急于追杀屠戮，而是派出一部悄悄跟随其后。他们的目的很明显，便是趁前方的城池开门收留这些军民之时，突袭破城。
夜色沉沉。这些溃兵和难民在经历了长时间的奔逃之后，终于累倒在一片树林之中。金人的追兵尚未迫近，疲惫的军民大多不约而同地躺地休息。
星光之下，亦有人聚在一起商议着接下来的计划，他们显然是些尚有精力的军人。
“鞑子马快，却未急于追杀咱们，应该是要驱赶咱们冲击京城。若当真如此的话，到时咱们怕是会遭到两面夹击，做了金人的替死鬼——就像前几天被他们驱赶着消耗我们弹药的难民一样。”
“那咱们何不带领这些百姓向东西两方向奔逃，这样便可避开京城方向，说不定还能带走一部分兵力。”
“怕是没用，金人还会将咱们驱赶回来，你别看他们现在只是远远地缀在后面，若是咱们向其他方向奔逃，他们立即便会向前拦截。”
“那咱们怎么办？林教头，我们听你的！”
“得有人将他们组织起来才行。若是不得已真被驱赶到了京城脚下，被逼着去冲击城门，那种情况下，反正都是死，为什么不调头与金人拼了？如此说不定还有少数人能够突围出去。大家之所以不敢调头与金人拼命，其实不过是少个带头人而已。我们若是真到了那一步，便要做起这个带头人才行。”
众人默默地听着。
“当然，这样做怕是连九死一生的机会都没有。我不勉强大家，现下你们都还有些体力，可以趁夜间向别的方向突围，也可继续向南行进，如果能提前赶到京城的话，说不定可以进