妹妹见过皇上了？”胡美人问道。
“何止见过，皇上都送猫来了！”孙才人道。
众人心中歆羨，说话不免有些酸意。
周敏不以为意的笑了笑道：“在后苑偶然遇见而已，不是你们想象中的那样。”
柳美人道：“看来妹妹立马就要飞黄腾达了，我原以为我们之中徐才人最有希望，却没想到周才人反捷足先登了。”
周敏头疼道：“好了好了，你们酸不酸啊！”
孙美人道：“能不酸吗？我们入宫好几个月了，连皇上的面都没见着。你快说说皇上是个什么样人？”
周敏道：“长得很俊，性情随和。”
柳美人叹道：“哎，不知我们要熬到什么时候才是个头啊！”
孙美人笑道：“我们闲来无事也该多去后苑逛逛才是，说不定也能撞见皇上呢！”
众人皆笑，嘴上仍忍不住要酸几句，心里还是为周敏高兴。
林才人就周敏手里逗弄了那小猫好一会儿，笑道：“真真可爱，你给它起名字了吗？”
周敏道：“就叫它桔子吧。”
桔子“喵”了一声，似乎是很喜欢这个名字。
自此后桔子便在周敏殿中安了家。周敏每日里都要逗桔子玩半天。三四个月大的小猫最是顽皮，周敏殿里帘幕、花瓶、桌椅腿，尽皆遭了殃。每次闯了祸，周敏虎着脸要训斥时，桔子便挨过来，头往她腿边蹭，又或翻身躺在地上缩起前腿逗她玩。再“喵呜，喵呜”叫几声，周敏的火气便烟消云散了。当然这是后话。
次日，皇帝派人在后苑大张旗鼓帮周敏寻猫的事已经传遍了后宫。众妃不明就里，只当是周敏邀宠的手段高明。自淑妃得宠后，在她的严防死守下，连一只母苍蝇都飞不近皇帝身边。故此淑妃最是怒不可遏，当即就派了一个宫娥去宣周敏。
那宫娥来到清宁宫中时，周敏正坐在院中的桂花树下，出神的望着头上空空的蓝天，怀中卷缩着睡得香甜的桔子。
“你便是周才人？”那宫娥也不行礼，立在院中大剌剌的问道。
黄桃正提着个锦袋收集树上的桂花，闻言不悦道：“姐姐是哪个宫里的，怎的见了我家才人也不行礼？”
那宫娥看也不看黄桃，仰着脸道：“才人这便走吧，我家淑妃娘娘立等见你。”
周敏心头一跳，将桔子交给黄桃，跟那宫娥走了。冷香雪在房里瞧见，忙出来对白梨道：“你快去泰福宫寻徐才人，央她找德妃去救周