这一夜寒风乍起，次日清早寒冷异常，院中的枯草茬上已覆盖了一层白霜。周敏与黄桃缩在被子里，起不来床，房内冷得如雪窟窿一般。桔子在周敏用破箱子和棉被做的窝里缩成一团，酣然大睡。
周敏道：“天气实在太冷了，得去讨一盆炭火来才行。”
黄桃点了点头，两人万分艰难的起来穿衣，好在过冬的衣服带够了的。推开大门，外面阴沉灰暗，似乎随时要飘下雪花来。两人带了银子，迎着四面八方刮来的寒风，来到了小楼前叫门。
开门的正是涛哥儿，他见了黄桃，忙露出一个讨好的笑容，要请她们进去烤火。周敏谢过了，站在门外说明了来意。
涛哥儿为难道：“我们过冬的炭也有定例，只怕没有富余的。”
周敏堆笑道：“我们这里有些银两，相烦小哥弄些炭来与我，天气实在太冷了。剩下的钱，算是辛苦费。”
涛哥儿正要榨她们银两，又不愿当着黄桃的面做恶人，只得将王嬷嬷唤了出来。王嬷嬷接过银子揣进了怀里，笑道：“如今天寒，炭可贵得很。你这点银子，只怕不够。”
黄桃气愤道：“刚才那一锭足足有五两重，买五百斤炭也够了！”
王嬷嬷冷笑道：“这是冷宫，我最多与你们二十斤炭，爱要不要！”
周敏忙扯了黄桃的衣袖，笑道：“王嬷嬷说的是，二十斤也好。”
王嬷嬷这才不情不愿的吩咐涛哥儿去取炭来。周敏拿了炭回房，升起火来，红红的火苗子烧得一室春暖。黄桃仍在骂王嬷嬷心黑。
周敏将桔子抱在腿上烤火，一面劝道：“好了，人为刀俎我为鱼肉，忍一忍吧。其实他们也没那么坏，至少我们还能洗上热水澡，现在又能烧火取暖，这些本是冷宫废妃无法享受的。”
黄桃撇了撇嘴道：“还是因为我们有银子！照这样下去，再多的银子也不够使。”
周敏叹道：“过一日算一日，等开春天暖，就好过了。”
黄桃道：“不知道王嬷嬷还要想什么招来索银子呢！她就是个贪得无厌之徒！”
好在这天上午没有人来打扰她们烤火。由于天寒，人饿得也快，还没到中午，黄桃已嚷嚷着肚饿。终于挨到了往日唐秀送饭菜来的时间，却听到院中有吵嚷之声。
周敏和黄桃忙推门出来，只见王嬷嬷正一手叉腰，指着唐秀高声喝斥。唐秀低垂着头，青灰色的棉袍上沾了一层草屑。铺满白霜的地面上有一道黑色的滑痕，饭菜散落一地。