周敏故意落后许多,下楼后趁众人不注意,拉着黄桃和白梨岔进了一条林荫小道,立在大树后静待人群走远后,才另寻路往香云阁行去。
她懒得去敷衍端亲王妃,干脆的罢了工。
在回香云阁的路上,白梨不无担忧的说道:“小姐,我们这样不告而别,皇后会不会着了恼?”
周敏笑道:“她着恼?我还恼了呢!适才我已给够她面子了,就是众人发现我不见了,皇后也会替我遮掩过去。你们不用担心。”
周敏回到香云阁后,就往床上躺下了,她今日没睡够,正好补个觉。一直睡到中午才被黄桃叫起来,却是皇后派了人来。
周敏懒懒靠着床头,隔着帘子问那内侍道:“皇后娘娘有何话说?”
那内侍恭敬答道:“皇后娘娘吩咐小人来请娘娘去华楼用膳。”
周敏却问道:“今日来了多少位小娘子?”
那内侍笑回道:“共有二十几位,眼下正在楼前卖力作诗。皇后娘娘还说等着娘娘去品评。”
周敏想了想,不去也不太方便,因道:“你先去回覆娘娘,我稍后便到。”又赏了一包碎银。
那内侍不敢接,匆匆去了。
等周敏慢慢梳洗了一番,来到华楼时,众女已作完了诗,在各自的小几前斜斜坐着。见她进来,慌忙站起来行礼问好。大殿里弥漫着一股紧张的气息。
皇后笑着对她招了招手,说道:“你来得正好,快来看看众位小娘子的诗作。”并不提她消失了一上午的事。
大殿正如周敏和德妃之前设置的一样,用小几矮凳连成一个圆阵,围出中间一大片空地,方便诸女表演才艺。皇后和德妃端坐在屏风下,面前的几案上放着一叠诗稿。周敏在众人的注视下,淡淡笑着穿过场中的空地,无视坐在阶下瞪着她的端亲王妃,优雅的迈上台阶来到皇后的另一边坐下。
“皇后何必等我,我倒是会胡诌几句诗文,评却不会。”
周敏一面说着,得空环视了殿内一眼,只觉眼花缭乱,恰似误入百花丛中,但见燕瘦环肥,各逞其美。一个赛一个打扮得莺惭燕妒,桃羞杏让。众女的资质,较之一年前皇帝选妃也毫不逊色。
德妃笑道:“你休要砌词偷懒,你若不会评,如何又会作?”
皇后也道:“德妃说得对,你这回再不能躲懒了。”
众女见三人只顾说笑,不免心焦。在这样的场合里要是能夺个好名次,被皇后等人夸上几句,立即就能名扬京城,