“昂藏七尺志常多，改造戈壁竟若何。虎出山林威失恃，岂甘俯首让沉疴！”上世纪六十年代，彭加木老前辈第一次踏足新疆罗布泊时便立下豪言壮志，愿用尽毕生精力去改造戈壁。
作为一名植物学家，彭老前辈却自愿担起寻找天然重水的使命，在之后的考察活动中不慎感染植物病毒，最终在一场历史的迷雾中失踪……
他所感染的植物病毒究竟是何物？为何会连同他本人埋葬在尘沙之中？
关于彭加木失踪的事件，外界众说纷纭，有人说当时敌特势力渗入到考察队中，彭加木为了不使绝密资料落入敌手，留下“我往东去找水井”的纸条后，独自一人冒着50℃多的高温外出找水。
这一走便渺无音讯，无论是官方组织的搜救队，还是民间的探险团队，在这块土地上苦苦寻找了27年，但彭加木就像是空气一样在罗布泊地区神秘蒸发了。
直到2005年，中科院的一名研究员在罗布泊科学考察时，在沙窝中发现一具男性干尸，干尸发现位置距离彭加木失踪地点不足20公里，极有可能是彭加木的遗体。
一年后，干尸被移交到敦煌博物馆保存，在民众的强烈呼求下，官方多次采集干尸的DNA进行比对，证实干尸并非彭加木的遗体。
彭加木就这样消失了，被永久地埋葬在黄沙之中？
彭加木失踪谜案引出另一桩传闻——植物病毒。
建国十年后，一些淘古青年在罗布泊发现了一个古城遗址，但随后他们有的死掉，有的疯了。
那些疯者行为异常活跃，最后全都筋疲力尽而死，验尸后发现他们身上有未知毒素、胃中残留未知植物，就是因为食用了这种植物才使那些幸存者发疯。
文（革）结束之后，军方派遣彭加木和沈冠冕一行前去考察，彭加木在考察时发现该种未知植物且取得标本，但后来彭加木突然离奇失踪，标本也突然不知所踪。
未知植物中携带着某种活化病毒，虽不直接感染人类，但可以通过体液交换感染，病毒在感染神经细胞后，就会接管大脑和脊髓的部分功能致使感染身体得到极限开发。
在沙民事件中，某些幸存的感染者拥有极顽强的生命力，妇女没有血压还能自然分娩，夜间借助微光即可精准射杀监视的战士，一名老年沙民的体力也接近一名年轻的士兵。
这种植物病毒与《生化危机》中的“T病毒”极为相似，但并非“T病毒”那样使感染者具备超强的攻击性，感染者仍具备