一晃已经是一年最后一天的除夕日了，而大都督府驻要的江陵城上下也即将迎来了义军/太平军控制下的第四个新年。而对于城中稍微年长一些的人而言，也许前半生的变化和冲击，都赶不上这却是仿若隔世数年间的经历还要多。
原本曲张如蛛网而房屋层叠梯次的坊曲街巷，被四通八达横纵交错贯穿全城的八马并行长街，与路旁清粼粼成荫的植道树与小河渠所取而代之。
而但凡是沿街的位置，那些早已经不合时宜的高低坊墙都已经被拆除殆尽，而只留下原地翻修和重建起来的一片片的三四层小楼；然后又被来自五湖四海的工匠、行商和坐户，给填充得满满的。
他们往往在楼下开店和招揽营生，在楼上居住和贮存货物，然后还有个小小种植花木和活动身体的内院，通过偏门和曲径通幽的别巷，与大街上完全联系起来。
这种前楼后院被称为“牌院”的建筑形制，已然成为了如今江陵城中四处可见的主流风貌了。而在众多外沿“牌院”所包围起来的内里，才多少依稀保留了昔日坊曲中的传统形貌和原来的住户。
而唯有通过临街“牌院”之间的整齐巷口和设置的巡禁铺所，才可以深入抵到内里一片片大小不等民家聚居区域；这里同样有一个规模不等的坊间小市，环绕着各种职业门类的手艺人和铺子，就仿若是个浓缩的微型城坊一般。
而此时此刻，无论是沿街的牌院，还是内里的民家片区，都已经随着新春佳节的浓重气氛，而变得喧闹与沸扬起来了。
家家户户已经在门梁下挂上了不同性质的雕版桃符，竖起了竹竿挑着绢帛或是纸张剪成，小旗或是瑞兽造型的“幡子”。又在门外路边摆出了碳火陶盆，投入成串晒干透的竹节，而争相恐后在烟火缭绕的弥散气息中，发出清脆或是沉闷的荜拨爆响声来。
大多数人家老老少少的也都换上了新行头，置办上平日所舍不得的物件，来祭祖兼做自用。而城下哪怕是最贫穷的人家，也可凭借登籍在册的户口，领到一身格外耐脏耐磨的粗布褂子和旧鞋帽，权作是迎春迎新的福泽了。
于是这一刻，他们也能洗干净平日里灰头土脸的模样，摸着好好吃了顿饱饭的肚皮，打着反酸的嗝儿，舔着嘴角留下的菜羹痕迹，而领着家里同样欢喜不已的老老少少，加入到这除夕日的游街和观览中了。
随着通通擂响的通街大鼓和夹杂着磐罄锣钵的声响，却是在城坊中开始驱傩游街了。只见一片亦步亦趋的摧拉弹奏声乐中，这些穿着彩衣的男女