混混那混混。他妹妹刚念大学，因为聪明好学，所以学业还不错。他父母都是普通工人，收入不高，高雄就想着能找份赚钱多的工作，好贴补妹妹的学费。后来，他经人介绍帮潮州某电子走私商跑货，赚点辛苦冒险钱。
上世纪九十年代，中国大陆还没有网络兴起，老百姓看片听歌基本都用影碟机，所以那个时候的VCD和DVD机卖得很火，盗版光碟也非常有市场。高雄很努力地从码头送货到潮州的几大电子市场，把赚来的钱几乎都给了妹妹，做学费和生活费，以减轻家里的负担，妹妹非常感激。
意外发生在某一年的冬天，高雄有个关系很好的邻居，住在隔壁巷子里，两人可称从小玩到大。那家伙比较好赌，把辛辛苦苦打工赚来的钱全都输光，为了捞本，竟然背着老婆去借高利贷，结果又输得精光，利滚利越来越多，根本还不起。就被放债公司抓起来毒打，让他想办法还钱。此事被高雄得知，就赶去解救，可他也没有钱，而放债公司除了钱什么也不认。
高雄为了救朋友，就将债务揽在自己身上，以免朋友的老婆和孩子受连累，他先付了利息，想着自己帮走私商跑货每月收入不错，最多两个月就能还清。放债公司见打也打不出钱来，只得勉强同意。没想到发生意外，高雄在某次冒着大雨开车送货的时候不小心发生车祸，在家里躺了半个多月才好，走私商就另找人来帮忙，这段时间高雄自然没有钱拿，还要付医药费和修车，也就无法在指定时间还清债务。
他来到放债公司解释说清，而公司老板却以为高雄是存心想放他鸽子，根本没打算还钱，恼羞成怒，就让打手夜里到高雄家中放火以示警告。高雄家住在老城的一幢旧楼里，那楼年久失修，放债公司的打手又都是些背着官司的亡命之徒，心狠手黑，泼大量汽油后就纵火逃走。那年广东有寒流来袭，冬天比往年都要冷，又是半夜，很多居民都缩在被窝里蒙头大睡。半夜又刮起大风，火助风威，整幢都烧起来，等消防车来的时候已经晚了，至少有三分之一的居民都被烧死，另外还有很多烧伤。
高雄那天晚上因为在走私商的仓库里搬货而逃过一劫，他妹妹住在大学宿舍也没事，但父母就没这么好运气，被活活烧死在家里。两人悲痛欲绝，妹妹后来听高雄的那个朋友讲起高利贷的事，才知道哥哥是替人出头惹上的祸，生气之下连学业也不要了，离开潮州不知所踪。高雄的家瞬间破碎，他假装消失半个来月，暗中跟踪那放债公司老板数日，后来找到机会，在某KTV的卫生间里连捅几刀，就逃走了。