对沙明来说，这是个很令人害怕的活儿，他首次动手要挖的棺木，是一具几乎露出三分之一的陈年旧棺，从颜色和木料的腐朽程度就能看出，这棺材没有五十年也差不多了。根本不用费多大力气，就能用锋利的铁锹把棺盖撬开。沙明戴上口罩和厚厚的胶皮手套，用可以戴在头上的手电筒照着棺材内部，看到里面也已经烂得不成样子，多年的雨水侵蚀，让棺材里面全是污泥，沙明的手在里面费力地捡出一根死人的上臂骨，还在往下滴着泥汤。即使有口罩，沙明仍然能闻到那无比的恶臭，终于忍不住呕吐出来。
休息片刻，沙明喘了半天气，才将那根骨头收好，开车回去。本来他可以趁着夜色继续多弄几个，但刚才已经吐得不行，头昏眼花。回到村里的住所，沙明一屁股坐在地上不想起来。阿赞毛吴看到沙明发白的脸色，就知道他没少遭罪。劝慰了半天，沙明都连连摇头，说不想再弄了。阿赞毛吴把他的助手薪水提升到两千马币，而且是先付，当时就拍出钞票。
看到地上的这些钱，沙明还是动心了，他家里非常穷，做梦都想多赚钱，好回到家让家人都过上好日子。于是就硬着头皮答应。他知道阿赞毛吴之所以给他加薪水，也是出于无奈，别看他降头术这么高深，杀人如麻，但很多事自己都没精力做，只有找个助手才可以。
所以，沙明还是决定做下去。第二天晚上，沙明开车出去，又来到昨晚的那片坟地，先找到昨晚搞开的那口棺材，从里面找出死者的头骨，勉强从污泥中弄出一些尚未完全腐烂的头发。这里有很多数十年前的旧坟，除了昨晚弄开的那口棺材之外，坡地上还有不少，沙明没费多少力气就搞开七八口腐烂棺木。也许是阿赞尾吴在他胸前和手臂上纹刺的经咒起了作用，沙明这两天半夜到坟地搞尸骨，除了觉得恶心之外，并没多害怕。
转眼几天过去，沙明已经顺利搞到十几具陈年尸骨的骨头和毛发，有的被雨水冲刷露出棺木，这种的比较好弄，但毕竟是少数，大多数都仍然被埋在地下，只不过长年累月被雨水冲刷，地表的土层慢慢流失，越来越薄。村民们为了容易辨认自家亲人的坟墓的位置，就用简单的墓碑立在地面上，相当于插个标识。但马来西亚地处热带，每年都有好几个月雨季，经常暴雨一下就是大半天。泥土流失让这些墓碑也是歪歪扭扭，有的都平躺在地面上。
沙明把每座看起来比较旧的墓碑都仔细看，那些年代久远的，他就开始挖土，通常不到半米就能挖到棺木，然后就是收集尸骨和毛发。这座村庄已经没有很容易就能