沙心尘站在“沙鸥号”的甲板上向大海纵深的方向和天空高远的方向望去。暗黑的天幕已经开始转为深蓝色，模模糊糊的雾气中，他似乎已经能看到海天间的分界线了。
等到朝阳从海中升起的时候就能望见目的地了吧。他在心里盘算着。
他从位于灵神岛西南端的首府——盾牌城出发，目的地是灵神岛东部的一个小镇。
能选的路有三条。
骑马横跨灵神岛是最舒适安全的道路，沿途将经过岛上最富庶的几座城市，这些城市他曾多次造访，每次皆是愉快的旅程。但这条路的缺点是太耗时，即便途中不做停留，至少也要耗费五天的时间。另一条路是海路。从盾牌港出发沿海岸线向西，再向北，然后向东再向南，等于是绕过大半个灵神岛，普通情况下需要近三天。但这是他多年经商走熟的路，他能找到熟悉的船家免费载他。中间不做停靠的话，最快两天半也能到达。但他没选这条路。即便两天半对于这时的他来说也还是太慢了。
他选了第三条路。
从盾牌港出发向东，再向北。这是最短的路程，只需要一天一夜。但这也是最危险的路程，因为愿意搭载他的船只将全程航行在变幻莫测的线海上。
沙心尘付出了昂贵的租金——整整二十枚大金环，才找到了中意的船只——四十桨双桅杆船“沙鸥号”。四十个桨手个个壮硕有力，沉默可靠的船长笃信诸神。
笃信诸神，沙心尘自己就是这样的人。因此他行商多年没遇过什么麻烦且积累了一笔不小的财富。他下定决心，生意上的合作伙伴也一定要是这样的人。
上船前，他已向船长讲明他此行的目的，并且亮出了磨碟沙·阿曼德的名号。五岛最有权势的商人的名字让之前明确拒绝他的船长转回身来表示愿意冒险。船长已答应如若情况与沙心尘描述的一致，“沙鸥号”会愿意以相同的价格每月两次为他穿越线海。
那就是一个月四十枚金环。
经验老道的沙心尘在经历了一天一夜几乎无眠的旅程后觉得这个价格非常合适了。
“沙鸥号”在黎明时分，趁着退潮从盾牌港出发，一路向西航行。右舷侧面的风景一直是高耸的悬崖，不同之处在于一开始可以看到熙熙攘攘的城镇，然后是零星的房舍，后来则只能看到青翠茂密的植物。
昨天傍晚时分驶离灵神岛东端最后的屯兵镇——“尖角镇”后，沙鸥号便进入最危险的水域。
船舷右侧的岸上，悬崖被海鸟的粪便染成