这个赛季特别诡异，夺冠最热门的球队湖人被马刺在西部半决赛上就拉下湖，西决邓肯凭借内线的强势，再次驯牛，上演骑牛大戏。
而东部这边，从进季后赛，所有人就没搞懂活塞是怎么打的，首轮面对魔术，拖到抢七才拿下，次轮战76人，战到第六场拿下，可能是疲倦不堪，劳累过度的原因，让万事俱备只欠东风的篮网，在东决上气势如宏般横扫出局，尼尔和队友也纳闷，为何他们在篮网面前，所有的攻防都无济于事，兵败如山倒？
赛后球员和教练接受采访时，得出的统一结论都是没防守好基德那一点，尼尔在基德面前攻防传球都输了太多，一方面可能是第一次打东决，经验不足，不了解其中套路，而基德已连续两年闯过东决，摸到了总决赛地板。
很多人坚信尼尔经过这个赛季之后，他定会从中总结出很多经验，而这些经验将直接促使他下赛季做得更好。
休赛期有好几个月，尼尔和家人决定回亚历山大市，将曾经打球的贫民窟球场重新翻新重建一下，让所有贫民窟的孩子不像他小时候一样地干时，有地方打球，而下雨天就没地方打球。
尼尔这样的想法获得了家人，球队老板，球迷的拥护和支持，球队特批了他五十万美元，球迷赞助支持了他三十万美元，亚历山大市政府扶持部门审批了他八十万美元，最终他拿出四十万美元，筹够两百万美元，通过招标的形式，让体育设备企业和建材厂将贫民窟球场重新翻新重建，翻新重建的标准，完全按照NBA球场的标准来。
耗时三个月后，一栋小型的室内篮球馆正式建成，亚历山大市人为了感激尼尔，让设计在球馆门前，树立了一座他经典投篮动作的塑像。
这个休赛期，对尼尔来说，特别有意义。
不但帮家乡人做成了一件大善事，业务时间还拼命练球来弥补上赛季的短板。
九月底，尼尔归队训练时，个人人气已是球队第一了，超过了球队中投得分王汉密尔顿，篮板王本.华莱士。
尼尔经过两个多赛季的努力终于在活塞站稳了脚跟，球队也决定慢慢确立以尼尔和汉密尔顿为核心的阵容。
归队训练二十多天之后，联盟举行十多天的季前赛，由于季前赛多半是练兵，派上场的一般是角色球员，即使派上核心球员，也并不以赢为目的，而是以找状态为目的。
不过，尼尔季前赛的表现很不错，一共只打了三场比赛，而且比赛时间一般只给他二十分钟，但二十分钟里，他三场比