但见一灰色袍子的妇人，盘发，端正，不苟言笑，脸上显出沧桑的落寞。她站在蓝天白云之下，看前面一大堆嬉戏的孩子。
孩子们多达十来个，六男几女……当然，这之中有些女孩儿后来死掉了。
但是，此刻他们都活泼可爱，奔跑跳跃。年龄相差不大，阶梯似的，其中好些男孩子还是同年，出生只相差着月份而已。
此时，他们在草地上奔跑，放风筝，打弹子，游戏，吃零嘴……对面的中年妇人，是他们的娘。
大家玩累了，四面八方地跑到她身边喊她：“娘……娘……”
一个个的声音，都是怯怯的，仿佛对她颇为忌惮——皇帝本想用敬畏二字——但一转念，认为这是忌惮。
孩子们不懂掩藏心事，敬畏和忌惮是两回事情。
如此多活泼可爱的孩子，作为一个慈母，她本该是多么喜悦亲切啊。可是，此时脸上却没有一丝一毫的笑容。任凭孩子们喊她，却只敷衍似的应着。待得孩子们一一请安后跑远，她松一口气，抬起头，脸上竟然露出一丝毫不掩饰的深深的厌恶之情和疲倦之情。
唯有最高的一个孩子，他单独奔过来，手里拿一束鸡蛋大的红花，扫在妇人的脸上，娇嗔而肆无忌惮：“妈妈……妈妈……这花儿可香了……”
他不忌惮她。
这小小孩童不忌惮她。
她伸出手臂拥抱他，憎恶之色完全消失，无比和蔼可亲。拥抱一会儿，才离去。
这是个后母。
皇帝想。
一个凶残恶毒，冷漠无情的后母。传说中的后母都是这样。
皇帝看这人身影熟悉，但奇怪的是，他连她的眼神都看清楚，却看不见她的面容。他走过去，问她：“你为何对这些可爱孩童露出厌憎之情？他们都是你的儿女，你何故如此厚此薄彼？你只善待那个小孩儿，其他的人呢？你凭什么这么对待他们？”
妇人瞪他，语气憎恶。
“他们不是我的儿女，不由我身上生下来，只是先夫的风流孽债而已。若不是先夫千叮铃万嘱咐，我早就一走了之了……”