仪凤三年九月初二，大唐首届武举正式开始进行。
虽然说此前朝廷在下发到各地的布告中称这次选拔善武者的比赛叫做“竞武大会，”但皇帝与皇后在听了魏元忠的一番论述后，决定将“竞武大会”改成每年一次举行的类似科举的考试，为了与其他科举科目区别，以选拔将才为主要目的科举考试称之为“武举，”由兵部主考，吏部、礼部辅之，考试科目有步射、骑射、马上枪或者其他武器的技艺，再辅以军事策略的问询，“高弟者授以官，其次以类升！”
因此次武举是在匆忙间举办的，参加者也是长安附近各州县选送的那些善武者，因此还不能说是真正意义上面对天下的武学方面的科举，但兵部已经组织人员制定更加详细的武举方面的选拔制度，朝廷也已经下令，大唐的第二届武举将在来年秋收后举行，全国各地善武者皆可到长安来参加，也鼓励朝中官员推荐资质不错、懂谋略的勇武者。
因是首次举行这样的竞武赛事，一切规则都是在探究中，兵部设定的比赛项目以战场上最能发挥作用的步射、骑射、马术、及马上兵器演练，这次的比赛规则由兵部、吏部官员制定标准，比赛时候同样由兵部和吏部官员打分，综合排名，并分两次举行，取前面的五十名，再与朝中高官推荐的那些人，一道进入最后的决赛。
不过到了最终决赛时候，除了前面这些项目外，优者还要有兵部及吏部官员的考问，以考核应试者是否可以为将，另外还要综合参加比赛者的姿貌，再由主考者决定最终的名次。
也就是说，来参加竞武者除了武艺出众，还要长相对得起观众，不能面目丑陋，也不能是那种胸无点墨的莽汉，武艺、才智、长相皆佳者，才有可能取得好名次，直至最终问鼎榜首位置。
下一年的武举比赛，将只有一次的考试，所有人也按一次的成绩决定名次，最终产生上榜者。
此次长安附近各州县选送来的武士共有三千余人，但并不是三千人都可以参加武举，只有那些在各州县选拔中表现不错的人，才可以参加武举大赛，大概三百人，其他的大部分人，都只是充募到军中的士卒。
这三百人，再加上长安城内一些没有人推荐的官宦子弟，一道参加初赛，初赛取前五十名，再与四品以上官员推荐的那些勇武者，一起参加最后的决赛，决定最终的名次。
武举开始后，前面几天的初赛是在是城东的明春门外举行的，那是一片地势非常广阔的地方，且对百姓开放，长安城内的百姓都可以去观看。