西汉武帝时，遣张骞出使西域，始开丝绸之路。不管大汉武帝的本意是结盟大月氏夹击匈奴还是为了万民某福利，这条丝绸之路都是一桩震惊世界的壮举。
撇开丝绸之路的战略意义不谈，不可否认的是，这条路在这近四百年来来养活了无数人。
四百年来，这条路并不太平，但是，它却从未被截断，因为它已经形成了一条产业链，它承载了太多人的希望和生命，它也掩埋了太多的辛酸和白骨。
这些，之前的姬溪并没有注意到，或者说，他并没有在意，直到薛武背着他到了敦煌，到了这戈壁滩上。
敦煌，已是玉门关外，这里，已经出了马腾韩遂的势力范围，这里，各个民族混杂，有汉族，有乌孙，有突厥，有大月，等等。他们彼此间并不和睦，但他们的目的却是一致的，那就是带着货物到达关中甚至中原，再拉着货物回到这里。
他们，都是为了生活在这黄沙戈壁中提着脑袋打滚的人，没有人知道自己这一次出去还能不能回来，反正这几十年来出去的大多都没有回来，也不缺自己这一个，这世道，活着太他娘的累，早死早托生。
领略这戈壁黄沙中的悲凉和豪迈，姬溪感慨良多，又五日后，薛武当真为姬溪找到了一支即将前往关中的商队。
这商队七十几人，薛武认识这支没有名号的商队的领头者，称呼他亮叔。
亮叔是个精明的近乎不近人情的老头，他嫌弃姬溪的腿断了，帮不上商队任何的忙反而需要商队的人照顾，于是，他要求了一笔不菲的报酬。
薛武身上的钱财显然是不够的，于是，姬溪自怀中摸出了一把袖珍短刀抛给了亮叔，对他说：“老家伙，这把刀先压在你这，等到了关中，老子给你十两黄金，你要把这把刀还给老子。”
那是一把三寸长的飞刀，乃是前年姬溪过生日的时候姬渊特意为姬溪打造的，而姬渊的铸造技艺早就炉火纯青，达到了大师的级别，他手中出来的每一件兵器都是价值连城的宝贝。
亮叔是个识货的人，他端详了一会，立刻珍而重之的将这短刀塞进了怀中，那样子，宝贝的不得了。
有了短刀做抵押，亮叔的态度缓和了不少，亲切的将姬溪安排进了他的商队，并告诉姬溪三人，明日便出发。
薛武和柳眉要前往天山必须穿过疏勒河，而商队要绕道马鬃山，也要穿过疏勒河，于是乎，薛武和柳眉便也暂时跟着商队前进，打算过了疏勒河再各奔东西。
路途是枯燥乏味