数日前，广州清吏司郎中廖秋因廷杖而毙亡？”
也不待郭稼回话，他顿了顿，继续道：“那是个骨头硬的，至死未将你供认出来，你该感激他才是。”
郭稼此时老泪终忍不住扑簇而下，廖秋是他的属下，同他一般年纪，为人刚正清廉，是个好官，却落此下场。
沈泽棠抬眼看看他满面风霜，及遮掩不去的颓唐，终叹息道：“你我同朝为官，却各司其事，你亦知我为官准则，不爱多事。此次助你一臂，并不因你，实因两广及福建数万民众而助你。”遂把手边早搁那里的黄色名册递于他。
郭稼哆哆嗦嗦将册子延展开，是民众万人请愿书，但见里，书墨人名，乌压压满张，有秀逸的，有刚硬的，有幼稚的亦有字迹潦草的，甚或盖有红手印，个个皆为续他命而来。
“他们怎会知我此事。”郭稼自言自语，神情大震。
“你虽暂未羁押实因证据不足，廖秋杖毙不径而走后，导致你所身附重案的事，泄漏与民间，才会有这联名请愿册子。”沈泽棠边说，边抬眼看了看窗外天色，已隔着窗棂渐渐透进清光来。
他转而看向郭稼道：“如今已至这步田地，我能做的，仅保你一命罢了，其它的实无能为力。”
郭稼忙起身跪下，磕一头，嗓音哽咽：“大人保我一命，即是保了我家门上下几十口，再不敢有其它奢求。”
“我教你法子不可同任意一人说起。”沈泽棠言语依旧十分柔和：“即便你说了，我照有法子回转，而你却是株连九族的命了。”
郭稼喏喏应承，沈泽棠命他起来复坐，商议了二个时辰才止，才令沈桓带他从吏部后院偏门出，以避人耳目。
郭稼千恩万谢后，随沈桓去了不提。
徐泾见他离去，摇头叹道：“又是个受人栽赃陷害的官员，若不是有百姓请命，后续境况委实凄惨。“
沈泽棠看他面色戚戚，倒浅浅笑了：”官场便是这样，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，能做的只有君子以思患而豫防之。说起还是郭稼自个太大意，承宣布政使司左右参政赵德是个从三品，觊觎他这个户部右侍郎职已许久，明眼人皆知，他却不晓提防，还于此人相交甚厚，私下怕是讲了不少政务杂事。“
徐泾补充道：“赵德不简单，光靠从郭稼处探取消息，并不足以致其丢官，想必他背倚靠山助力。”
沈泽棠微蹙眉，显见早已预料，对徐泾的话并不吃惊，甚很平静的神情，半晌才回了句：”户部若再被