天空被浓浓黑烟染得晦蒙黯淡，一片白蝶般的灰烬轻盈飘落沈泽棠的肩上，他同杨清正眺望“乐善庄”，想前日来，隔粉墙还得见楼阁重檐殿顶，苍木葱笼劲翠，一片蓊郁洇润之气，而此时尽数葬身于火海中，彼此沉默不语，心头若说无感慨，那是骗人的。
衙吏过来禀轿马准备妥当，沈泽棠朝杨清微笑道：“杨大人可否陪我走走？”
杨清哪敢不从，沈容取来秋香色茧绸直裰，伺候沈泽棠穿戴整齐，并不沿大街道走，而是拐进一条深巷慢行，晚风轻送，隐隐有酒香入鼻。
杨清愁眉紧锁，终忍不住低问：“沈大人明察，这一切可都是’鹰天盟‘所为？“
沈泽棠笑而不答，少顷才说：”杨大人又何来此问呢？“
杨清拱手道谢：”若按赵庄主帖邀戌时至，那时天色黑透，而庄内却毒蛇遍布，吾等怕是性命也要枉顾此地，现想来仍觉后怕，杨某深感沈大人救命之恩。“
沈泽棠免他礼，语气很温和：“救人救己，又何足挂齿。不知江月柳杨大人可有放出衙去？”
杨清忙回话：“大人提及后，下官即刻命狱吏将江月柳放出，连同珠宝匣子一并还给她。”
”杨大人不为钱财眼开甚好。“沈泽棠称赞，又道：”’鹰天盟‘若是猎杀任务失败，酬劳不计后果定要索回，大人此举撇清自已，但愿也能给江月柳留条生路。“
杨清接着说：“’乐善庄‘赵庄主及夫人殁了，只余一座空宅，此断不是江湖门派或仇家的手笔，‘鹰天盟’的盟主怕是来头不小。”
沈泽棠颌首：“能让‘乐善庄’数百口净数失踪、能从唐门弄来夺魂碧姬，还有这满庄毒蛇，‘鹰天盟’已非你此等秩品官吏能抗衡，本官自有较量，杨大人如今明哲保身为重，将此案大事化小，小事化了最宜。”
杨清神情不置可否，恰一个素衣村妇迈着小步走近，挎着竹篮，里头摆满新摘的山茶海棠等花儿，还沾着露水。
抬眼见两位官爷被侍卫衙吏簇拥而来，脸儿怯生生的欲跪地磕头，被沈桓阻了，喝命她快快离去。
沈泽棠忽然问：“杨大人可有觉那村妇有何不妥？”
杨清有些怔愣，回首再看那村妇背影，已仓皇走远，他不解陪笑问：“那村妇倒有几分动人颜色......。“
沈桓噗哧一声又隐忍回去，却还是被杨清听进耳里，面露些许尴尬，朝舜钰道：”冯监生可有察觉，那村妇有何不妥处？“
舜钰沉吟说