冷清霜看到自己和李清时两人投生到权贵之家，不禁心生欢喜，心想：“这一世，我俩门当户对，一定能成为鸳鸯眷侣。”
他们俩一个是王府的世子，名叫秦海平，一个是宰相府的小姐，名叫苏云心，他们在元宵灯会上相遇，一家胭脂店在门前挂出了几十个形状各异的灯笼，每个灯笼下挂着一张纸条，纸条上写着灯谜，谁猜中了哪个灯笼下的灯谜，便可拿走那个灯笼，一时间吸引了许多青年男女。
他们俩也在其中，都看中了一个八面彩绘花鸟的红灯，灯谜谜面是“遇水成汪洋，逢木闻花香”，谜底是个字。两人都猜了出来，是个每字，但是秦海平猜的更快，那个灯笼便归了他。他拿了灯笼，却将灯笼又给了苏云心，两人从此便种下情根。
他们时常借去寺庙拜佛之名在古寺中幽会，私定终身，一个非她不娶，一个非他不嫁。谁知秦王爷和苏宰相因为政见不合，结了私怨。没过多久苏宰相借边关大将左安谋反投敌之名，伪造秦王爷与左安往来书信，诬陷秦王爷参与谋反，皇帝命苏宰相彻查此事，苏宰相自然将其办成了铁案，皇帝暴怒，下旨秦王爷一家满门抄斩。
此时苏宰相已将苏云心许配给当朝太师之子，苏云心宁死不从，但苏宰相用秦海平的性命相威胁，若是苏云心肯老实出嫁，他便可想办法救秦海平一命，苏云心为了秦海平，只得违心答应。
苏宰相却并不想留下一个活口，他不过是哄骗女儿罢了。行刑那天，在赶赴法场的路上，冲出一伙黑衣人来意图劫囚车，监斩官早已得了命令，秦王爷羽翼众多，若是有人劫囚，便当场处决。那伙黑衣人只救下了秦海平和几个女眷，其余人众，全部被当场正法。
原来那伙黑衣人是江湖人士，秦王爷曾对他们有恩，他们前来报恩来了。
秦海平被救之后，便想要报仇，他拜师武林高手，学了十年武功，回到京师报仇，杀进宰相府，将苏宰相满门杀光，他又来到太师府，找到苏云心，此时两人十年未见，但彼此还是一眼就认出了对方，秦海平以为苏云心背叛了他，便一剑刺中了苏云心的心口，苏云心临时时说出真相，秦海平悔恨之余自杀身亡。
秦海平和苏云心都死了，那碗汤渐渐变得浑浊，什么也看不见了。她抬起头时，连那个老婆婆也不见了，奈何桥也不见了。四周死气沉沉，忽然四面八方想起隆隆的响声，也不只是什么东西向她扑了过来，她惊恐万分，大叫一声，睁开了眼睛。
冷清霜睁开眼睛的那一刹那，明媚和煦的阳光洒在