许是在外头奔跑了一圈舒散了郁气，傍晚回来的时候昭明帝的心情很好，还不无得意地跟阿九说要请他吃他亲手打的猎物。福喜公公也乐呵呵地帮腔道：“这些都是圣上猎到的，哎呦喂，九王爷您是没瞧见，圣上搭弓射箭嗖地一下就射中一只狍子，可神武啦！”
阿九顺着福喜公公手指的方向看去，看到马车上装得满满的都是猎物，阿九眉梢挑了一下，表示怀疑，皇兄一人能打这么多猎物？这些侍卫什么都不用干，专门把猎物往他皇兄箭底下赶了吧？嘴上却赞叹不已，赞得昭明帝的心情更好了。
篝火燃起来了，照得黑夜跟白天一样，佳肴美酒摆上桌了，昭明帝带着后宫妃嫔坐在高台上看众位闺秀表演节目。
阿九就坐在昭明帝的身边，每上场一位闺秀，福喜公公就轻声介绍这是谁家的闺女，叫什么名字，芳龄几何。遇到皇子妃的人选，昭明帝就碰碰阿九的胳膊，让他仔细看。
阿九非常纳闷，选皇子妃不是应该一看品性二看个人素质三拼爹的吗？怎么到他皇兄这里改成看才艺表演了？心中虽不解，阿九还是认真看了，看完之后感叹：做个合格的有上进心的千金小姐也真是不易，瞧她们也不过十四五六岁的小姑娘，吹拉弹唱人人都有拿手绝活。其中阿九觉得比较出彩的有相府二小姐宋清欢的琴，翰林院掌院大人梅掌院的千金梅琳琳的琵琶，承恩公王家小姐王宝茹的胡旋舞，还有一位武将家小姐的剑舞。福喜公公也说她的名字了，阿九分神与桃花说了句话，没听见。这姑娘穿了一身大红色的劲装，头发梳成男子那样的发髻，利索而又英姿飒爽。小姑娘长得也很有精神，两只眼睛闪亮，动作连贯而又漂亮，瞧得出手底下应该有些功夫。
她的剑舞一舞完阿九就带头大声叫好，那姑娘胆子挺大，还朝阿九投去嫣然一笑，笑得阿九都摸不着头脑：京中都知道他是不娶王妃的，咋还向他暗送秋波？
小姐们表演完节目，公子们也纷纷下场，弹琴的，作画的，吟诗的，摔跤的，什么都有。不要小瞧了古代男子，在读四书五经之余每人都选修了一种乐器，功底不比小姐们差。
月上中天时，三皇子忽然对昭明帝道：“父皇，九皇叔与儿臣等的年纪都相仿，是不是也要给您表演个节目呀？”
这话得到了众人的一致赞同，“对，对，九王爷表演一下，九王爷来一个。”
“九皇叔是状元郎，一定能把他们全都比下去。”五皇子扯着嗓子喊，四皇子跟在后头捣乱，“就凭九皇叔这相貌，往那一站，都