1943年4月下旬，面对当面的日军调动和战区形势第六战区也意识到了日军即将发起新一轮的攻势。此时的第六战区经过春季的失败以后，已经对长江上游水道及两岸地区增强了防卫，并且部署了5个集团军、14个军、41个师及附属部队。这些队伍部署在从安乡、公安、松滋至宜都以东的洋溪、枝城，即沿着长江的南岸，经宜昌的对面而至平善坝、石牌、黄陵到达三斗坪一带，构成面对长江的防御线，构成V字形阵地。如果日军胆敢西进两翼将遭到精锐部队的连续冲击。
日军虽然摆出南下进攻常德姿态，但孙连仲由于想给张昊眼色看，竟然并不向张昊独立团驻地方向增兵。日军的战略欺骗行动由于孙连仲的私心，而显得滑稽，第6战区V字形防御部署并没有动摇。
孙连仲当然知道常德不能丢，因为常德是洞庭湖西侧战略支点，常德一旦丢失，日军11军就能以常德为据点，向西南进攻贵阳昆明中国的大后方，南下衡阳包抄第9战区，向西第6战区就会面临四面楚歌境地。
日军假如进攻常德，让张昊独立团孤军对抗一段时间，张昊独立团的战斗力孙连仲是清楚的，在第6战区挑选出任何一个军，都不是张昊独立团的对手，日军要想越过张昊独立团这道坎并不容易。孙连仲可不敢丢掉常德，他很清楚，常德假如丢了，他想在第6战区扶正计划就实现不了。孙连仲的想法是，让张昊独立团在与日军的交战中，遭受重创，从而给张昊以教训。假如发现张昊独立团顶不住时，他可以立即把王缵绪29集团军调至独立团后侧，进行增援，并拱卫住常德。
王缵绪是第29集团军总司令，也是第6战区副司令长官，王缵绪当上第6战区副司令长官是在42年7月，比孙连仲早。孙连仲安排王缵绪29集团军扼守于安乡至公安一线的以南地区。
1943年2月，日军3万余众从岳阳、沙市、宜昌等地，向第29集团军守地进犯。孙连仲下令坚守阵地，不准出击。15日拂晓，日军攻破第6战区前沿指挥部松滋要塞，迫使29集团军67军之一部在百里洲被动迎敌。到2月底，阵地失而复得。3月上旬，日军全面向沙市以南滨湖各县进犯。王缵绪亲率独立第一团到安乡指挥作战。敌我双方形成拉锯状激战到3月下旬，敌退守于洞庭湖西岸和沙市南岸的4处锯点。4月上旬，29集团军奉孙连仲命令停止攻击并退出防地，日军得以进至汉寿县境，大肆烧杀奸淫，无恶不作。在战役期间，149师师长赵壁光听到日军来临的消息，吓的帽子都跑掉，