为了能够改变历史，打好长衡会战，张昊让雪儿情报部门，盯紧11军往来电报，密切关注11军的动向。让雪儿通知11军情报参谋樱木，把11军的最重要情报务必第一时间报告张昊。
1944年3月10日，日本大本营向中国派遣军司令部正式下达“一号作战计划”，最终确定的作战目的为“击败国民党军，战略并确保湘桂、粤汉及京汉铁路南部沿线的要冲，以摧毁第空军之主要基地，制止敌军空袭帝国本土以及破坏海上交通等企图，同时摧毁重庆政权继续抗战的意图”。
张昊获得日军“一号作战计划”的第一时间，报告了重庆，协报了第5和第9战区。
1944年4月17日夜间，日军华北方面军第12军出动10多万人，乘夜渡过黄河，向平汉铁路南段豫中发起进攻，揭开“一号作战”序幕。日军经过30多天，击溃40多万中国军队，占领了河南全省，打通了平汉铁路。
在河南的汤恩伯让张昊非常失望，他为了保存实力，并没有尽全力与日军交战，日军的第一阶段战略目标达成。12军与11军联通，第5战区东西两则被日军分隔开，日军对第5战区形成了现实威胁，第5战区只能自保，失去对武汉的威慑作用，对于第9战区抗击11军的进攻再难起牵制作用了。
假如第一战区不丢失洛阳，第5战区在武汉以北，对11军的牵制能力很强，11军不可能全军出动。在11军攻打常德时，每个师团出动兵力再多三分之二，就是第5战区牵制作用的体现。河南全境丢失后，12军可以确保武汉北侧安全，11军没有了后顾之忧，可以全军出动。而11军是日军在中国的最精锐野战军，一旦全军出动，其战斗锋芒任第9战区是极难抵挡的。
在豫中会战正在激烈进行之时，中国派遣军司令部把岛贯武治派来11军当高级军事参谋，由其主持制制订作战计划。第11军集结所有作战部队8个师团又1个旅团，即第3、第13、第34、第39、第40、第58、第68、第116师团及独立混成第17旅团参战，日本大本营从“华北方面军”调来第27师团、战车第3联队及炮兵4个大队，从第13军调来第64师团，另外调来独立步兵第5、第7、第11、第12旅团，用以接替各师团的警备任务。日本大本营还为第11军成立了第1、第2、第5、第10野战补充队。同时组建了武汉防卫军，任命国内防卫总司令部总参谋长佐野忠义为防卫军司令官，负责指挥第11军离开后武汉地区的警备部队。