灵刚生了孩子没多久，身形丰腴，面色红润，抱着女儿，笑得一脸甜蜜和幸福。
十一月中旬，陆续有参加春闱的举子进京了，沈穆轲准备趁机收几个学生。虽说沈柏密和沈柏寓、沈柏宯也将参加明年的春闱，若能顺利高中，将步入仕途，但他们毕竟是沈家人，属于直系，他得挑些学子，在他们科举期间提供帮助，结下师生情谊；待这些人中有一两个考中入朝为官，算是旁系，他亦更多一份助力。
沈穆轲收学生的事，陶氏、沈丹遐等人不会参与，当然也参与不了。不过陶氏是当家主母，家里空闲的院子要住人，得让她知晓，是以，沈穆轲让沈柏寓领着四个新收的学生来见陶氏。
沈穆轲收的四个学生，两个是锦都人氏，两个是外地的；两个锦都学生一个是周氏的那个外甥赵时飞，沈丹蔚嫁给李少沣，随夫君去了边疆，赵时飞憋着一肚子气，发誓一定要出人头地，让沈丹蔚追悔莫及。
另一个锦都学生不是别人，正是沈丹念在文昌祠遇到的乔智嘉；乔智嘉是商户之子，在朝中无有人脉，听从先生的建议，由先生引见，拜在了沈穆轲门下。
两个外地的，一个名唤顾有光，是沈穆轲同科之子，这位同科时运不济，春闱高中后，刚授官，祖父病故，回乡守孝一年，守完祖父孝，还没等他出仕，父母又先后离世，这一耽误，他现在不过是安抚司的正五品同知。
另一个名唤崔成大，是以前沈穆轲在潭州任职是结交的潭州知府崔大人的侄儿。崔大人背后没有高榳在暗中使力，这官运不如沈穆轲亨通，一年前平调到福安城任知府。
四人中，以乔智嘉的才学最好，是第三名经魁；赵时飞的名次较后，是第三十七名；顾青山和崔真元是中等，顾青山是晋原城的第十五名，崔真元是潭州城第二十名，不管怎样都比落第的沈柏宽要好。
陶氏将四人安排住进了外院的勤书馆，家中还有四个未出阁的姑娘，内宅这四人是不能进的，外院可以走动，出府也可以。
沈丹念得知乔智嘉成了沈穆轲的学生，刚刚平缓下来的心啊，又如野草似的疯长。如果乔智嘉春闱能高中，入仕为官，乔家也算是改换了门楣，嫁给他，似乎也不错。
虽说年未吏部事多，但沈穆轲并没有忽略学生和子侄们的学业，不时抽空过来教导他们，这天午后，沈穆轲背着手走进勤书馆，见七人都在认真看书，满意地摸着胡子含笑颔首。
见他来了，七人起身行礼，沈穆轲在椅子上坐下，示意他们也坐下，问道：“