1644年四月中旬，李自成御驾亲征，携吴襄、明朝三个“皇子”，亲率十万农民军出京城战吴三桂的关宁军，号称二十万，留下丞相牛金星、大将李牟两人，以老弱残兵留守京师。
临走前，因为京城内守军空虚，多为老弱，宋献策对李自成说：“听说太子逃出京城，现在大顺军占领的很多地方都乱了，皇上派去接管大明政权的官员，不少被当地乡绅联合起来给杀了。要是京城里的明朝原高官趁我们出征作乱，后果不堪设想。“
李自成问道：“国师，那可怎么办？我们已经招降了他们。”
“杀！”宋献策咬着牙说：“只有死人才不会作乱。”
“如此一来，以后恐怕没人敢降朕了。”李自成有点担忧。
“投降的明臣，本来就是贪生怕死之徒，不要也罢。”宋献策道。
”好吧，那也只好如此了。”李自成便密令刘宗敏集体屠杀了六十多名本来已交够追赃款而释放的大明国戚、高官，还有投机的太监，其中包括原明朝大学士陈演、定国公徐允贞、博平侯郭朋振、新建伯王光通、平江伯吴遵同、永宁伯张锡等。
没交够钱的杀，交足了钱的杀，一时间，京城又血流成河。大明的臣民们，都开始怀念起亡国的崇祯来。
投降关宁军的张若麟，便抓紧时间在城内搞策反工作，他觉得太子朱慈烺能继承大统。
李自成防范了京城内的大明伪文官，却忽视了和他同为盗贼出身的白广恩，这成了他致命的伤。
白广恩的两万兵出征行军时，是压后的，也就是在李自成大军的后方。
按照吴应熊的计策，白广恩故意派少量疑兵缓行，跟进李自成的大军。
过了七天，白广恩自己突然亲率大部队主力中途折返京师，谎称李自成的军队遭到吴三桂的关宁军和满清的伏击兵败，让他进城去将李自成的妃子诸如窦贵妃等人先护送回西安，骗开城门，杀入京城。
李牟的一万士兵大多老弱病残，猝不及防，不堪一击，很快被白广恩的部队杀败，李牟本人也在安定门外被白广恩一刀斩于马下，头滚落到护城河里。
临死前，李牟都没想明白，为何白广恩会投降了吴三桂，就因为李自成不给他封王？
牛金星躲在皇宫里的一个厕所里，吓得发抖，也被白广恩的手下给活捉了。他更没想到的事，张若麟也投降了吴三桂，他策反了大部分还活着的大明旧臣。
按照吴应熊事先吩咐的，白广恩带人一