紫禁城的坤宁宫，夜凉如水，烛火通明。
三更天了，少年朱慈烺穿着宽大的龙袍，戴着薄翼皇冠，站在这空荡荡的宫殿，面色有点苍白。这里原来是崇祯皇帝的皇后寝宫，李自成农民起义军打进京城时，朱慈烺的母亲，也就是皇后周氏，奉召在这坤宁宫自缢身亡。
朱慈烺只觉得脑袋很痛，很沉重，他很想大声喊叫，这一个月来，日夜乾坤颠倒，他经历了太多的事情说不出口：他每天过得很忐忑，朝不保夕，好不容易重新回到这紫禁城，要面对的，却是家破人亡。
朱慈烺睡不着觉，在坤宁宫里，闭上眼睛，只觉得自己的手被一双温暖柔软的白手紧握着，一位身穿凤袍、雍容貌美的女子双眸正含着惊喜的泪水看着自己，呼唤着自己的乳名。
“母亲，孩儿来看你了。”朱慈烺喃喃自语。
朱慈烺很多事情都想不通，要说皇家，哪个朝代的皇帝都没有明朝的皇帝舒服，想想万历皇帝几十年不上朝，正德皇帝荒唐无度，朱明的江山都好好的。但到了他的父亲崇祯手里，兢兢业业，却亡国了。他还被李自成污蔑为假太子。
朱慈烺站在宫门外，愣愣站在那里，脸一下子青一下子白的——他的父皇崇祯皇帝，他也不懂。
崇祯皇帝命周皇后和袁贵妃等人自尽以全名节后，自己也上煤山自尽。其他妃子朱慈烺可以不管，但周皇后，是他的母亲，一想到她，朱慈烺便心里绞痛，周皇后和朱慈烺母子的感情，原本是极好的。
朱慈烺虽然登上了皇位，但是，他也睡不踏实，他虽然是大明皇帝，但他的皇位，是吴三桂等将领拥立的，朱家的皇亲国戚，死的死，自杀的自杀，没有一个可以依靠。生逢乱世，他得学会忍耐，南京城想当皇帝的藩王不在少数，现在连他的两个弟弟：十二岁的永王朱慈照，十岁的定王朱慈炯也回到了他的身边——宋献策在送回吴襄时，连崇祯这两个皇子也送回了，目的就是想引起大明内部的纷争。
对于这些计谋，朱慈烺是知道的，但他在温暖的东宫里长大，父皇从来没让他处理过政务，他并不擅长勾心斗角的计谋。他现在，只想平平安安地和弟弟妹妹在一起。
“皇兄，你也在这里？”阿九公主在贴身丫鬟香儿的陪伴下，也来到了坤宁宫。
阿九吐语如珠，声音又是柔和又是清脆，朱慈烺看了一眼自己这个比自己小几个月的妹妹，叹了一口气，道：“皇妹，你也睡不着？想母亲了吧？”
阿九道：“可不是吗。皇兄，你现