吴应熊对钱谦益的人品，是看不起的，不仅是因为“水太冷”——一般说来，文如其人，只有道德情操高尚，才具备真挚丰富的情感，吟出动人的诗篇，不过，历史偶尔也和人们开开玩笑，让人们对那些貌似尊贵的小丑顶礼膜拜，明末的“文坛泰斗”钱谦益便是这类小丑中的一个。
这时的钱谦益已负盛名，主盟文坛数十年，写过“戎马南来皆故国，江山北望总神州”的爱国诗句，但钱谦益却是一个十足的投机分子，早在明朝天启年间，他曾与反对宦官专权的东林党人关系不错。当东林领袖人物几乎被摧残殆尽后，他的感觉开始好起来，自称“硕果仅存”，“流俗相尊为党魁”，凭着明朝礼部侍郎的身份，俨然以东林党人的新领袖自居。在1644年，钱谦益的两面三刀更表现得淋漓尽致，当初和史可法等人讨论在南京拥立新君时，钱谦益主张拥立潞王。不久，马士英等拥立福王成功，钱谦益再次见风使舵，上疏猛拍马士英的马屁，并“力荐阉党阮大铖等”，结果还混了个礼部侍郎。
吴应熊道：“听说钱大人曾在杭州的红豆山庄中为柳如是特筑一座精美典雅的小楼，金屋藏娇，花费数万两白银，你区区一个礼部侍郎，哪来那么多钱？”
钱谦益不慌不忙地说：“臣虽不才，一副好的书画作品也大约值佰金。”
“哦！”吴应熊本来觉得钱谦益的钱来路不正，不想钱谦益确实不缺赚钱的渠道，他虽然数次丢了官职，但银子还是有的，但吴应熊铁了心要整钱谦益，不怕找不到打击他的丑事，他旧事重提：“辛酉那年的科举，你是主考，还记得发生了什么事么？”
钱谦益一听到“辛酉”二字，顿时就紧张了，觉得心情沉重抬不起头来——明朝时期，科举考试越发严格，但是官员俸禄低，受贿案却屡禁不止，钱谦益就有受贿案底，在朝野间的斗争中被政敌揭露出来：天启元年辛酉科的乡试，钱谦益当时任职浙江的主考官。考生田千秋在考卷中通过暗藏“一朝平步上青天”七字传递给已经贿赂的考官，最终考取了举人，这件事被揭穿查明后，相关人员都受到了处罚，田千秋的举人名分被废除了，除此之外又发配他充军，而当时的钱谦益，也因为这件事被办了个失察之罪，被夺俸、削职。这件事简直就成为钱谦益在仕途发展中不可逾越的障碍，因为不仅在案发之后他就立马遭受了惩处，直到多年后，他本拥有可以入阁主事的机会，也因为这件事情而泡汤了。
钱谦益说：“此事已经过去多年，不知道丞相为何再次提起？”