义熙十三年（417年），刘裕灭亡后秦，进入长安，派使者送给赫连勃勃书信，请求和好，约为兄弟。赫连勃勃命令中书侍郎皇甫徽写了回信，自己暗中熟记回信，把刘裕的使者叫到跟前，自己口授舍人写回信，封上信回覆刘裕。
刘裕读了赫连勃勃的回信，对他很表惊奇，使者又说赫连勃勃容仪奇伟，英武绝人。刘裕赞叹说：“这是我比不上的啊！”赫连勃勃没多久就回到统万，刘裕留下儿子刘义真镇守长安自己返回东晋。
赫连勃勃听说后非常高兴，对王买德说：“朕准备攻打长安，爱卿说说谋取的办法。”王买德说：“刘裕灭秦，正是所说的以乱平乱，没有用德政来救济百姓。关中地势优越，却用能力不强的小孩子来镇守，不是长久之计。
刘裕匆忙返回的原因，是想急速地成就他篡夺皇位而已，来不及对中原费心。陛下以顺攻逆，大义通达天地，百姓盼望陛下义旗到来，度日如年。青泥和上洛，是南军的要冲，应该安置流动的兵力截断敌人来往的通路。
然后堵塞潼关和崤陕，断绝他们的水陆通道。陛下传檄长安，向百姓宣扬恩德，三辅的父老都会提着酒食欢迎陛下的军队。刘义真独坐空城，没有地方逃窜，十天之内一定会到陛下面前来投降，正所谓兵不血刃，不战而白定。”
赫连勃勃认为很对，任命儿子赫连璝为都督前锋诸军事，兼领抚军大将军，率领二万骑兵南攻长安，前将军赫连昌屯兵潼关，任命王买德为抚军右长史，往南截断青泥的道路，赫连勃勃率领大军接着出发。赫连璝到达渭阳，投降的人一路上接连不断。
刘义真派出龙骧将军沈田子率领军队迎战，作战不利，退军屯驻在刘回堡。沈田子对刘义真的司马王镇恶不满，趁着王镇恶出城时杀死他。刘义真又杀死沈田子。便把城外的军队全都召入城中，关闭城门坚守。
关中的郡县全都向赫连勃勃投降。赫连璝晚上袭击长安，没有攻下来。赫连勃勃前进占据咸阳，长安所有的通道都被封锁。刘裕听到消息，非常恐惧，立刻命令刘义真往东镇守洛阳，任命朱龄石为雍州刺史，守卫长安。
刘义真一路上大肆抢掠着往东走，到了灞上，百姓驱逐朱龄石，把赫连勃勃迎进长安。赫连璝率领三万军队追击刘义真，刘义真的军队大败，刘义真独自骑马逃跑。
王买德在青泥俘获东晋宁朔将军傅弘之、辅国将军蒯恩、刘义真的司马毛脩之，堆积起人头封土成冢。于是赫连勃勃在长安宴赐将士，举起酒杯对王买德说：“