光和七年，三月。
为了拱卫京师，防备黄巾，刘宏以外戚河南尹何进为大将军，封慎侯。
何进率左右羽林、五营营士屯都亭，修理器械，镇守京师。
不仅如此。
刘宏更在函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津设八关都尉。
此八关拱卫京师，若八关不破，则京师固若金汤。
北地太守皇甫嵩见黄巾势大，趁机上表请求解除党禁，建议天子拿出宫中藏钱、西园厩马奖励军士。
刘宏问计于中常侍吕强。
说到东汉末年宦官，并非所有宦官都是混蛋。
吕强就清忠奉公，恪守己身。
吕强曾多次上书斥责奸佞，请求刘宏任忠良，薄赋敛，厚农桑，开言路。
刘宏大肆册封十常侍爵位之时，还准备册封吕强为都乡侯，这个爵位甚至比关羽更高。
吕强正色拒绝，反而劝谏刘宏：“高祖重约非功臣不侯，所以重天爵明劝戒也。”
随后，吕强冒死进谏，还毫不留情的抨击张让等人。
当年蔡邕遭人陷害，险些被斩首于闹市，也是吕强极力进谏，才保住蔡邕性命。
奈何，帝知其忠而不能用，反而宠信张让等人。
眼看天下大乱，刘宏终于想起这个忠诚的宦官，这才出言询问。
吕强答曰：“党锢久积，人情怨愤，若不赦宥，轻与张角合谋，为变滋大，悔之无救。”
“今请先诛左右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否，则盗无不平矣。”
刘宏闻言，心中悚然。
正如吕强所言，假如不赦免党人，以致这些早就积怨很深的党人与黄巾勾结。
那么，大汉就真的要亡了。
刘宏不敢怠慢，当即下诏大赦党人。
随后，刘宏发天下精兵，博选将帅，以皇甫嵩为左中郎将，持节，与右中郎将朱儁，共发五校、三河骑士及募精勇，合四万余人。
嵩、儁各统一军，共讨颍川黄巾。
“有皇甫嵩、朱儁统四万余精兵，再配合各州郡兵，应该能够遏制颍川黄巾。”
“然张角率众几十万，啸聚冀州，却该有何人领兵征讨？”
刘宏再次问计于吕强。
若没有关羽出现，与冀州张角主力纠缠的将领，应该就是卢植。
正是关羽横空出世，让刘宏有了更好选择。