中平四年八月，故中山太守张纯，与同郡张举，及乌桓丘力居等人叛乱。
张纯领军劫略蓟中，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等人，聚众至十余万人，屯兵肥如，掠夺幽州、冀州。
张纯自称弥天将军、安定王。
朝廷派遣中郎将孟益，率领骑都尉公孙瓒讨伐张纯等人。
公孙瓒以三千骑兵追讨张纯等叛贼，立下战功，升为骑督尉。
乌桓首领畏惧公孙瓒，率众投降，何进请奏朝廷升其为中郎将，封为都亭侯。
公孙瓒收拢乌桓各部，声威大振，与张纯战于石门。
公孙瓒大获全胜，掳张纯妻儿，张纯仓皇逃入鲜卑境内。
瓒穷追不舍，却由于孤军深入，后援无以为继，反为丘力居等围于辽西。
同年八月，朝廷令南匈奴单于羌渠，派遣匈奴骑兵前往幽州，帮助大汉平叛。
羌渠此时虽然成为匈奴单于，却由于得位不正，并不能服众，以前臣服南匈奴的各部落，亦纷纷自立。
羌渠就想趁此机会，征调那些部落战士出征。
各部落首领知道羌渠想要借刀杀人，右部醢落与休屠各胡，以及白马铜等同时叛乱，拥兵十万。
关羽起兵讨之，历经数月，大破叛军，斩首三万余，余者溃败。
关羽联合匈奴单于羌渠，攻入各部落内，反抗者尽屠之，青壮归匈奴单于所有，年轻女人、小孩都归关羽。
同年，长沙郡区星自称将军，聚众万余人，攻打郡县，起兵反汉。
汉廷以孙坚为长沙太守，进剿区星义军。
孙坚至郡，施设方略，身先士卒，一月之间即将区星军讨平。
孙坚因其功得封乌程侯。
中平五年，公元188年二月，大汉各州郡叛乱四起，朝廷无力派兵镇压。
中平五年三月，刘焉上书朝廷，认为当今天下兵寇不息，建议改刺史为州牧，以重其职。
在此之前，刺史本来只有监察职权。
虽然自东汉以来，刺史权势逐渐向地方行政官转化，却也受到很大限制。
改刺史为州牧以后，州牧拥有一州军政大权，对于镇压蜂拥四起的叛乱，卓有成效。
只不过，州牧权利的增加，势必引起诸侯割据之局面。
刘宏未尝没有这种考虑。
然而碍于当前局势，他也只能改刺史为州牧，选派列卿、尚书出任