巫女的起源，最早可以追溯到远古时代，在那些靠天吃饭的年代，负责祭祀、祈雨的巫女，作为“神”的代言人，甚至一度曾经掌握国家权力。
后来随着男权社会兴起，神社的负责人变成由男人担任的宫内司，巫女的地位随之没落，演变成一种神社内辅助神职的职务。
不过，自始至终，巫女的职能都是围绕“通灵”而生，她们把自己献给神灵，以完璧之身侍奉神灵，在世人眼中，她们是神灵的女人，可以通过舞蹈让神灵附体，因此能够与神灵直接接触和交流。
白衣绯袴，就是巫女的传统服饰。白色和服，红色的裙袴，内里则是白色的被称为肌濡袢的内衣，脚上也是白色袜子，象征着清新、圣洁、无垢。
当然，神社中的巫女并非都是这种打扮，还有不少穿着其他颜色的，甚至有的穿的特别艳丽花哨，这就要谈到巫女的另一项职责了。
古代的日本人一直认为巫女是连通神与人类的桥梁，那么，如何才能让信徒与神灵对话呢？就是通过与巫女**。
不过，那时的信徒们虽然与巫女交合，但他们仍认为巫女是处女之身，因为他们以为自己是直接与神交流的，交合就跟巫女跳神乐舞一样，只是一种请神仪式，是巫女以自己的身体为载体，请出神灵向信徒传递讯息。
随着社会发展和巫女地位的没落，巫女渐渐分为民间巫女和神社巫女。
佛教的传入也对巫女们祷告、占卜、通灵等生意造成了极大的冲击，民间巫女为了维持生计，“**请神”的仪式也不仅限于信徒了，而且还进行收费，于是慢慢演变成了巫娼。
一部分民间巫女，如果自身姿容上佳，能歌善舞，便能作为艺人出道，四处巡演，积攒人气，日后说不定便能出入贵族府邸，结交权贵，从而改变自身命运。
平安时代末期，平清盛的爱妾佛御前、源义经的爱妾静御前，都是这种出身。
神社巫女，就是受到宫司招募，依附于各个神社的巫女，因为神社是供奉神灵的地方，必须保持形象，因此招募的巫女都是身材样貌姣好的处女。
她们依附神社，吃喝不愁，看似不用再出卖身体了，其实不然。
即使在和平年代，神社的维持也需要不菲的费用，这些多数由权贵阶层捐出，而每当贵族们去神社参拜时，巫女们就要负责接待他们，歌舞音乐、陪酒陪睡，在所难免，这即是所谓的“官人接待”，行此职责的神社巫女即是“神前娼妇”。
每逢战乱