寿春城很小，横竖只有两条大街，其余的地方都是些小巷子。站在街道这头能看见那头的城墙，城门守军每日的任务就是在太阳出來前将城门打开，太阳下山后将城门关上。最近情况变的不一样，每日依然还是开城关城，但是兵卒的检查越來越严，只许出不许进，送钱的另当别论。
站在别院门口，苏任能清楚的望见南城门。南门是寿春城最大的一座门，高高大大的门洞下聚集了一大群人，男男女女老老少少全都挤在一处。沒有御寒的衣物，挤挤其实更暖和。他们都是乞丐，晚上沒有去处，只有这城门洞有个遮风挡雨的顶棚。
太阳刚刚升起，沿着大街分布的粥棚中，十几个粗壮的军汉已经将杀猪用的大鼎加满了水，大火在下面烧的很旺，很快水就翻起了泡泡。有人将一瓢一瓢沒有淘洗的粟米倒进鼎里，再熬一个时辰，就变成了清汤寡水的热粥。这就是刘安设计的粥棚，为全城的乞丐施粥。
苏任也想在别院门口摆一个，想了想还是算了，自己在寿春就是个客人，施再多的粥等他一走，谁还会记着他。不过苏任让刘健父子弄了一个，效果还不错，最近从街面上再听到刘不害这个名字的时候，说话的人都会恭恭敬敬的叫一声大公子，这就是进步。
刘安还沒有第二次接见苏任的意思，苏任只好去问问，既然做了衡山王的使者，该办的事情还是要办的，不能说刘安不见，他就窝在别院里睡大觉。实际上苏任现在也走不了，去找刘安问情况，就是给自己一个继续留下的借口。这已经是苏任第三次上门询问了，始终沒有得到正面或者说是书面的答复。
沿着大街，穿行于那些正在争抢稀粥的乞丐们中间，左右有黄十三和蛮牛护着，胆敢靠近的等待他们的就是一拳或者一脚。
说起來无论哪个朝代，最卑微的就是底层百姓，他们什么都沒有，但凡遇到一点事情，立刻就有家破人亡的危险，若是碰见战争之类的大事，身死他乡也是很正常的事情。那些抢粥的就是如此，为了那小半碗看不见粟米的稀粥，争先恐后趋之若鹜。
紧邻别院就有一个施粥的棚子，里面的三个军卒干的有气无力，沒把的木勺一下下将鼎里的稀粥舀出來，倒进排队等候的那些人手里的破碗里。这些家伙很精明，从不搅动，只从鼎的上层开始舀，一下一下快速而高效。若你有闲时间等到最后，鼎里面剩下的只会是粟米，一点清汤都沒有。
对于这样的事情，苏任并不觉得奇怪，当兵的也是人，也要养家糊口，若能从这鼎底捞出來一瓢粟米，