灌夫觉得自己实在命苦，每每与苏任相遇都不会有什么好事。别的不说，就他从苏任嘴里得到的消息就够自己愁白头了。老家颍川那里到底是个什么样子，要说他不知道，别说皇帝不信就他自己也不信。强买强卖、杀人灭尸、官商勾结等等凡是大汉律法中写明的事情，除过谋反一条之外其余的几乎都干了个遍。
灌夫不但写信，甚至为此专门回去说过。表面上家里人点头答应，等他一走依旧如故。以前灌夫为此也担惊受怕，生怕被那个御史弄到皇帝面前，惹出麻烦连累自己官位不保。但是，就这么过了一年、两年、三年、五年、十年之后，担心早就磨没了。
低头，腰里的佩剑是老家的八叔公送的，听说是当年越王勾践用过的宝剑中的一把。玉佩，是灌其侄儿送的，祝贺他五十大寿，就凭这玉佩的材质和手感以及雕工就知道，价值千金那是自己心轻。身上的袍子、外面的战甲、脑袋上的发簪、脚底的快靴，甚至就连贴身的丝绸中衣，全都是族中人所赠。以前没觉得这些东西有什么，当听完苏任的话之后，再穿这些东西浑身上下都不自在。
灌夫想找一匹快马冲回颍川，狠狠教训教训那些害的自家即将灭族的罪魁祸首，希望能让皇帝的怒气减小一点。但是，他又把皇帝钦命的人犯弄丢了，再三衡量之后，灌夫不得不留下来。颍川的事情只要愿意掏钱，或许还有转换的余地，苏任丢了这事，就算自己长十个脑袋也不够砍。
上一次在黄河，这一次还是黄河。灌夫欲哭无泪，硬着头皮争抢着要第一个帅兵冲上去，却被李息阻止了：“卫尉大人，何必着急？此地三面环水，且都是万丈悬崖，只有这一条路可走，等着吧！有他们求咱们的时候。”
灌夫瞪了李息一眼，这小子原本就是个御林军的小小都尉，没想到跟着皇帝去了一次北地，摇身一变竟然成了材官将军，想他灌夫辛辛苦苦出生入死，到现在也就是卫尉而已，官位虽已位列九卿，论实权和材官将军没法比：“李将军自然不急，老夫接到的旨意是要在十日后将苏任送到长安，逾期之罪是你担还是我担？”
“呵呵呵，老将军说笑了！”李息虽然说的谦虚，脸上的表情却并不谦虚：“陛下竟然派在下帅军在此，自然就已经想到会是这个局面，说不定旨意就在路上，从此地到长安不过四百里，快马一日便到，三日后，老将军且等三日，若陛下的旨意还未到，本将立刻命人攻山如何？”
李息今次带来的兵马很多，看样子足有五千。其中更有一千多御林军，别说是荆棘的