话说二战德军避开法国马其洛防线进攻荷兰比利时，1940年比利时投降德军后，英国首相邱吉尔决定将四十万名英法联军撤退回英国保留实力，发动代号为发电机的撤退作战。
电影极少对白，用画面说故事，全片75％用了iax65实景拍摄，不只用在鸟瞰式的全景视角，也又用在特写与中景，影片带领观众深入战场并感受撤退军人的恐惧。
撤退总是会恐惧，会不安，会觉得毫无安全感，你现在就是这种感觉，绷紧的战斗的那根弦想要一下子放松下来根本不可能。所以你才会这么鲁莽的找到我要求继续参展。
实际上是战斗后遗症，是缺乏安全感的最集中表现。
我非常喜欢《敦刻尔克》在对白里所藏的一些诺兰思维里温柔的秘密，其中之一是以《间谍桥》获得第八八届奥斯卡最佳男配角奖的马克里朗斯。
他所饰演的道森先生与儿子开着船前往敦克尔克协助撤退活动，救到有抱弹恐惧症的席尼墨菲之后，因一场争执而被席尼墨菲骂：“你这么老，应该待在家里！”
但是道森先生幽幽地回应他：“我选择前往战场，何必一定要是孩子去才行？”
另一场戏，是小士兵在终于获救回到英国，接收一个瞎眼老人的食物与一句“干得好！”他惭愧地说：“…我只是活下来而已。”
而老人却回说“那就够好了！”
《敦刻尔克》这片子对白极少，几乎是以影音与剪辑作主叙事，可也就是因为如此，这些对白的力量更加强大。
在战争中，老弱妇孺常处于被保护的位置，但一旦战事告急，怎有人可能自外于战争？
所以这些人也都加入了营救行动。在《敦刻尔克》里一眼望去，诺兰不打算塑造出任何一位战争英雄，但那几十万人不论是以何种方式回到国家，你都会为他们感到高兴，一如片中邱吉尔对于敦刻尔克的成果所说，“战争不是靠撤退就能赢
得胜利，但是这场撤退是一场大胜利。”
留得青山在，不怕没柴烧，退后是为了保存实力。这是我们华府祖先最先得出的战争智慧。有人害怕，就有人无惧，在生死之前他们更具有勇气，眼中所看到的是国家，是生命，并愿意为此而奋斗，好比哈迪饰演的飞行员、里朗斯饰演的民船船长、肯布拉纳饰演的高阶将官，他们不是不害怕死
亡，却以更坚定脚步向前踏去，会不会被尊敬、有没有人会歌颂，
这些都不重要，在这时候挺身