压抑是一种很痛苦的事情。例如当一个人丢失钱财时你是多么懊恼？当被拒绝、欺骗和侮辱时，人们是否会有不顾一切去进行攻击而“疯掉”的冲动？
哪里有压迫，哪里就有反抗，这对于心灵则更是如此。虽然本能欲望被压抑了，但是这种本能能量不会就此消失，它总是试图冲破社会规范的制约出来表现自己。每当本能欲望发起进攻时，都会与社会规范直接发生冲突，而
心灵也就会再次经历痛苦，一般人们表达为“思想斗争”。
本能欲望在不断冲击过程中，会逐步找到一个种“合理”的方式——即让本能欲望得以释放，又不违背社会规范的方式来发泄这种欲望。
因为这种“合理方式”是在保卫心灵免受本能欲望的不断冲击而经历焦虑痛苦的机制，所以就被称为“心理防卫机制”。
执行防卫机制的就是“自我”的机能。这也就更加证明医生的自我机能很强很强，强到普通人根本无法理解。