引术。炼丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行，两宋以后，道教提倡修炼内丹，即气功，“丹鼎派”风行一时而排斥外丹术直到明末，外丹火炼法逐步衰落而让位给“本草学”。
道家外丹黄白术在中国盛行了近两千年。我国著名的化学史专家袁翰青先生认为：炼丹术是近代化擎的先驱，它所用的实验器具和药物则成为化学发展初期所需要的物质准备。
虽然道家外丹黄白术最终未能达到预期的目的，但道家金丹家顽强不息的实践和探索活动，客观上却刺激、推动了中国古代科学的发展。
纵观整个世界化学发展史，正如在西方，在古希腊亚历山大里亚时期，“化学在炼金术的原始形式中出现了”一样，在东方，道家外丹黄白术则孕育了中国灿烂的古代化学，中国人引以自豪的四大发明之一黑火药就是最初在唐代道家金丹家“伏火”实验中孕育出来的，在北宋时期率先应用于战争之中。
医生的方法是内丹即可，用不着外丹，这也是他的最厉害之处。