？”
“不错，你们可否听说过卡瓦拉一世的近卫参孙？”
“没什么印象。”
“潘德前一年，阿芬多尔保卫战，攻守方兵力对比是四十比一，参孙一人守城门，战事持续七日夜，参孙不眠不休连斩一千八百人，兵器卷刃便从尸体上取武器。城门前尸骨堆积如山。叛军为之震怖，不得寸进。待到卡瓦拉率领大军赶到，坚守多日的阿芬多尔中心开花，歼灭六万叛军，一举奠定了潘德帝国对中央大平原的统治地位。在卡瓦拉定都萨里昂后被封为护国武者。”基亚环视众人，缓缓地说着那从古老的腥风血雨中撷取出来的片段，
“赐姓，潘德拉贡。往后历代护国武者，皆以此为姓。”
众人肃然，不自觉地端正了身体。基亚不失为一个相当出色的叙述者，在他口中，陈年的旧事抖擞开一身尘埃，横跨三百五十年的时光来到这间小小的刑讯室。阿芬多尔保卫战的血色在黑暗中闪没。
“但疑点就在此处。就算崔佛·潘德拉贡是潘德帝国最后一任护国武者，可潘德帝国于198年分裂，哪怕我们假设崔佛年富力强不过四十岁，现在也该有——”
“岁数从来都不是问题，子爵。”但丁冷冷地打断了基亚，“只要付出代价，你想活多久都不是难事。尊严也好，自由也好，对某些人来说，都是为了性命可以轻易抛弃的东西。很明显，如果萨麦尔没有随便拿个名字糊弄我们，那么这个崔佛·潘德拉贡无疑已经做了异端的走狗。”他微微眯起眼睛，突然抽了抽鼻子，“外面有血腥味。”
“应该是狱卒在虐待犯人吧，失手打死了也说不定。”施耐德不以为意，萨里昂私刑泛滥，动辄对犯人大打出手，乌尔里克五世向来对此不管不问，间接助长了执法者施暴的气焰。下城区天天都能见到伤痕累累的尸体。
“不，浓重过头了。”埃修突然开口，“刑讯室外起码有十人在一瞬间死亡，而且……”。
“有人在靠近。”但丁、特蕾莎、埃修几乎同时做出判断。
极浓郁又极新鲜的血腥味渐渐渗进了刑讯室，将所有人笼罩在一片甜腥的空气中。“啪嚓”，“啪嚓”，似乎是踩在浓稠鲜血上的脚步声缓缓地向这里逼近，而后在门外停下。
就在这时所有人都听到门外传来了深深的，仿佛长鲸饮水般的吸气声，来人正在贪婪地往肺里灌输空气。埃修很熟悉这种声音，因为他听出了这是一门古老到濒临失传的吐纳技巧，其历史甚至足以追溯到潘德帝国的全盛时期，而老酒鬼曾