“噔噔噔……”
脚步声跌跌撞撞地在走廊上回响，里斯托仓皇地顶开乌尔里克五世房间的门，完全无视近卫队长哥顿已经放在剑柄上的手，跪倒在地，压抑着心中的震撼与狂喜，颤声说道：“布伦努斯公爵所部传信：于图尔布克前联合达夏击溃帝国！生擒塔剑骑军统帅西多利厄斯！”
钢琴前的乌尔里克五世“腾”地站起身又坐下，默然良久，摆了摆手：“退下吧，把这个消息告诉大厅里的小伙子们，让他们也高兴高兴。”
里斯托退出去后，乌尔里克五世叹出一口五味杂陈的气，疲惫之色尽显：“当凯洛斯一把火几乎烧尽我两万的精兵，尼古拉斯折戟卡林德恩平原时，我以为孤军深入的文森特已经陷入绝地，回天乏力，我萨里昂损兵折将，元气大伤。”他自嘲地笑了笑，“我连最坏的结果都想到了，那就是正打得不可开交的菲尔兹威跟瑞文斯顿心有灵犀地鸣金收兵，而后同时向萨里昂发难。不出半年，王城的白银王座便会易主。”
“没想到啊没想到。”乌尔里克五世的手拂过琴键，眼神似欣慰，似无奈。“文森特居然能突破前有帝国大军，后有暗影联队的死局，甚至反手击溃了帝国对达夏的攻势。这场我力排众议的战争，居然是以不胜不败收场。五国割据，僵局依旧。”
哥顿无声地看着自己的国王，图尔布克大捷本该是振奋人心的消息，可乌尔里克五世却没有半点喜悦之情。哥顿虽然只是一介武夫，不通政治，但他在乌尔里克五世还是莱昂·乌尔里克时就追随其左右。他的抱负，他的野心，他的宏图，一开始对哥顿就不是秘密。
“当年我发起政变，提着兄长的头颅走进宫殿时，父亲指着那张白银王座问我，”乌尔里克五世语气淡然，“‘我的儿子，这就是你想要的吗？’”
“当时我看着我的父亲，觉得他只不过是一个昏庸的老人罢了。他曾经坐拥天下最富有的中部大平原，也有着要从那些叛逆的贵族手中收回北境的雄心壮志。可第一次龙狮战役却惨淡收场，还把拉里亚丢了。我告诉他，我不稀罕什么狗屁王座，我要的是整个潘德都在我的脚下卑躬屈膝。可十四年过去了，我的号令依然走不出中部大平原。”
哥顿轻声说：“潘德大陆乱了一百五十年，早乱成了一个错综复杂的结，得慢思慢解。哪怕英明神武如奥萨，雄才伟略如阿尔弗雷德陛下，在他们的有生之年也没能解开。陛下不必为一时的失利而自责。”
“一时的失利吗？”乌尔里克五世摇摇头，“战争虽然看