【书接上文，上回书说到决战在即，长生道和锁龙人都加紧了战前准备。长生道在骗取了人骨梳后，不查之下立马毁去。随之又在狂傲的诃梨帝母指挥下，把下一个目标锁定在了林万银的矿井中，挖出来的干麂子上。而锁龙人也做好了可以纳气的招财金身，悄然投入被长生道复苏的怨井中去，开始了吸怨。引出来长生道花言巧语，骗取了林万银矿井中挖出的干麂子后，为避免引起锁龙人的注意，交给了马帮托运进城。而省警厅也因证据不足，赵良假装只好暂时释放木青冥。】
纵然是夏无酷暑的春城，在盛夏那万里无云的透蓝天空中，也会出现似火骄阳。灼热耀眼的阳光把春城中所有草木，晒得无一例外的微微垂下去头，有些滚烫的地面上时有热浪翻腾不停。
只是相比那些一到夏天，就闷热得很的地方来说，地处平坦开阔坝子里，半城半水的春城中，还有清凉的江风湖风，使得城中不但不闷，而且只是有点热而已。
清脆悦耳的铜铃声响中，一队马帮出现在了城南外的黄土大道尽头。十来匹矮小紧凑，四肢筋腱结实，浑身黑毛光亮的大理马，在马帮中赶马人的指挥下，很有规矩地排成了首尾相连的一字，踏着路上的黄土朝春城中而来。
打着厚实马掌的沉重马蹄，每每踩踏在满是黄土和红土的大道上，总能扬起一道不小的尘埃。
而走在毛光水滑，膘肥体壮的头骡前方的锣手，正有节奏地敲打着手中铜锣。路上行人听闻悠扬响亮的锣声后，都早早地退到大路两旁，保证绝不会挡着马帮前进的道路。
这支马帮中的首领，俗称为马锅头的那人牵着头骡跟在锣手身后。虽然身材没有戚高那么高大，但也壮实的这个马锅头名叫罗灿。他是在当时的滇中，除了戚高之外最有名的马帮帮主。而他的马帮规模，也只是仅次于戚高而已。
说起来，这个中等身材的罗灿，那张长期经历风吹雨打而皮肤干燥的四方大脸上，也满是敦厚。实则在他结实的胸膛下，却长着一颗狭隘的心。
罗灿长期和戚高有着商业竞争，但其手段确实很脏，好像是属斗鸡的他经常是暗地给戚高下套，背地里使绊子也是家常便饭。还好戚高也不是傻子，从未上当过且经常未雨绸缪，这才躲过了罗灿的暗箭不说，还心胸广阔，从未与他计较过。
但戚高的以德报怨，居然换来的是罗灿更强烈的斗志。此次戚高马帮的货物和钱财在茶马古道上被劫，死人损货的倒霉事虽不是罗灿指使，但事后他也没少在各个马帮和商人间传谣