元光四年七月，黄河再次在定陶决口，正值夏季，连续多日的大雨增加了水势，河水一泄千里。
其实说起来，这次决口和刚上一次有着密不可分的因果关系。郑当时和汲黯花大力气堵住了顿丘的决口，却没能解决根本问题，河水由瓠子河东南流，入巨野泽。瓠子河河道有限，根本承受不了多少水，夏季一到，水量猛增，勉强筑就的河堤立刻崩溃，定陶国首当其冲，成了汪洋。
天子怒急攻心，险些晕厥。
正值西征筹备工作如火如荼之际，正值天子以为祭神大获成功，自己得到了天命之际，刚刚封堵成功的黄河再次决口，无疑是打了他一个响亮的耳光，让他成了一个笑话。
如何面对朝野臣民的指责？
如何面对蠢蠢欲动的功臣集团？
西征还能不能继续？
天子心乱如麻，呆若木鸡，除了面色一会儿红一会儿白之外，一点反应也没有。
韩安国等人吓坏了，连忙大声呼唤。过了好一会儿，天子才长长的吐出一口气，无力地摆了摆手。“韩公，你代行丞相事，先召集群臣议一议，看看如何应对才好。我有些不舒服，要休息休息。”
“唯！”韩安国不敢怠慢，大声应喏，让桑弘羊召唤太医，好生照料天子，自己带着郑当时等人一同退出了大殿。郑当时面色如土，紧紧跟上。他是责任人之一，黄河再次决口，他的责任无可推卸。如果天子要找个替罪羊向天下人交待，他无疑是最合适的那一个。
他们没有走远，就在偏殿里紧急议事。
入了座，他们互相看看，一时不知道从何说起。事起仓促，他们一点准备也没有，都有些慌了神。过了一会儿，徐乐等人赶到，奉诏与韩安国等人一起商议对策。
韩安国官职最高，年岁也最长，他首先稳住了心神，提出了第一个问题：“这次决口会影响多少郡县？”
众人面面相觑，谁也不知道。韩安国见状，只得让吾丘寿王去请示天子，调用舆图，估计一下受损地区。话刚出口，就被桑弘羊否决了。
“天下舆图都在长安，这里只有西域舆图，没有山东舆图。”
韩安国恍然大悟，自知失言，连忙闭上了嘴巴。为了祭神，天子已经在甘泉宫呆了近一年。为了准备河西的战事，天子身边备有河西的舆图，其他舆图都在长安，急切之间到哪儿找去。
见韩安国尴尬，主父偃说道：“虽然没有舆图，但是在座的山东人不少，根据河流走势，大致