浙江金华府义乌县佛堂镇人”，也有的说他是佛堂金庄人。
义乌民间传说里说，洋滩市的东边，有座高山叫东干山（现名山王殿山），东干山坐东朝西，东干山西面山脚下有麦磨山、天井山、灯头山三个丘陵馒头小山坡，紧靠这三个小山坡的西面，是洋滩市所辖的金庄。庄主金沛然，娶陈氏，老年得子，取名金立，宠爱有加。金立周岁时，金沛然夫妇为了答谢祖荫庇护得子，清明时节就带着金立一起前往东干山祖坟扫墓。春天的山里非常漂亮，乳娘看小金立喜欢映山红，就带着他上山去摘花，离开了金沛然夫妇，越离越远。就在这时，突然从树丛中闯出来一只斑斓母虎，乳娘情急间被一个树桩绊倒，把小金立摔出身外，那母虎叼起小金立转头就走。等到金沛然夫妇赶到，那老虎早已叼着小金立消失在深山老林之中。据说金立自从被虎叼去后，“竟奇迹般地在虎穴吮吸虎奶活了下来”。他自幼伴随母虎出入山林，练就了一身与虎一样能够纵高窜低、奔跑如飞的本领。
在洋滩市上，有位叫白成恩的成衣师傅，是金沛然的朋友。得知金沛然上坟失子的消息后，前来探望安慰，见朋友夫妻双双病倒在床上，白成恩生了恻隐之心，心想自己有二子一女，金家一独子已失，万一夫妇悲极有个三长两短，岂不全家都毁了。白成恩遂提出愿意将自己刚刚出生才满月的小儿子送过来给金家，并发誓终生守口如瓶。金沛然夫妇大喜，收下此子，取名金台。
金台的家，与法惠禅院仅仅一江之隔，是金台最喜欢去玩的地方。寺内有个矮个子和尚，人称“蛋子僧”，他十分喜欢逗着小金台玩，并经常教小金台一些练武基本功。金台10岁那年，金沛然夫妇先后病亡，剩下金台孤苦一人，流落江湖，经历诸多磨难……蛋子僧把小金台带回法惠禅院。其间，蛋子僧还从母虎身边带回了金立，将喝虎奶长大的金立调教成人，授其武功（人称“七岁弟”），并使得金立、金台兄弟相认。在蛋子僧的调教下，金台最终练成绝技。
宋仁宗暮年，国库空虚，各州府官库无钱，就向老百姓强征或强借，搞得人民怨声载道，各地纷纷发生农民反抗斗争。但是，当时朝中身兼丞相、国丈、太师的澹台伟尚嫌不足，久谋篡夺皇位。他私下与西夏国勾结，派来一名破戒的武僧———黑风僧前来中原摆设擂台，要挟懦弱的宋英宗，欲霸中原。宋英宗听信澹台伟谗言，不知澹台伟想趁机把天下英雄豪杰都召到皇城，以借打擂为名，加以陷害，他可稳取赵宋江山之计，便依澹台伟之言，于治平二年（1065）元月下诏