，杜奇竟差点晕倒，但他此时唯有暗暗苦笑，天下最大的奸臣居然会说出奸臣害人的话来？此事确实难以令人相信！思念间，只听严蒿苦笑着接着道：“想那天地教确是神通广大无孔不入，当年我被奸臣所害迫于形势不得不告病辞官回乡，眼见大好前程无端被毁，我心虽不甘却又无可奈何，正当我心灰意冷准备在乡间颓废一生时，天地教的人便找上门来。”
杜奇道：“所以你们便一拍即合？”
严蒿似有些无奈地叹道：“想我严蒿出身于贫寒之家，父亲只是一介穷儒，虽满腹经纶却屡试不中，而我自幼聪敏，五岁启蒙，在父亲的悉心教导下刻苦用功，九岁便入县学，十岁县试拔擢超群，十九岁中举，二十五岁殿试中二甲进士一举成名，被选为庶吉士进入翰林院授编修官职。就在我踌躇满志、雄心勃勃、准备大展抱负报效朝庭之时，却无端地被刘瑾奸党所害罢官回乡，父老的殷切期望和多年的寒窗苦读付诸东流，我自然极不甘心，只要有一线希望，我也绝不会放弃，更何况天地教的人言之凿凿，所提的条件非但不苛刻，而且正是我所求的，我自然没有理由拒绝。”
杜奇不满地道：“所以你复出后便不顾一切地四处钻营，残害忠良，排除异己，踩着别人的头往上爬？”
严蒿叫屈道：“天地良心，我自复出之后，要说我对不住的人或许还能找出那么一两个来，但却并未存心害过任何人！”
杜奇见严蒿在这密室之中，只有他们两个人在场的情况下都不敢承认自己既行之事，初见严蒿时心中那仅有的一点敬意霎时荡然无存，望着严蒿那好似受了天大冤枉般的表情，杜奇的心中不由涌起一股厌恶之意，责问道：“这么说来，这几十年来你从未做过任何亏心事？”
严蒿坦然道：“确实！忠君爱国、为民请命，这是我自幼便接受的教条，出仕之后，我也一直是这样做的，数十年来从不敢懈怠。”
听到严蒿这番话，杜奇才明白“越是大奸大恶之人越是厚颜无耻”这句话的真正含义，也许奸臣本身并不知道自己便是奸臣吧，要不为何历朝历代的奸臣皆以忠臣自诩而至死不悟呢？有见于此，杜奇不禁感到有些悲哀，但他却不知应为谁而悲哀，思及当今时事，于是又责问道：“现今天下朝纲不振，吏治腐败，小人当道，贤能远遁，南倭北虏猖獗以致民不聊生，各处乱民暴动频繁发生，你作为内阁首辅，难道就没有一点责任吗？”
严蒿很明显地浑身一震，毫不掩饰地露出震惊的神色，讶道：“公子所言当真？”