毛乌素沙地，交通线两侧的树林已经有一人多高。&&{}最早栽种的速生树种存活不多，但是现在直径有二十多公分了，三四米高。只是太少了，它们稀疏地站立在矮树林中。也算是一道风景。
道路两侧水渠的水并不是直接灌溉树林，而是给滴灌的泵站供水。滴灌的管道从钢管换成了橡胶管。就是在已经一人多高的树林里，也保持着供水。
于右任陪着张春走在林间的小路上，西北大学沙漠环境治理研究所的所长是个白皮肤的小伙子，叫马德尔，很年轻，在这片沙地已经有八年的时间了，是最早来到毛乌素沙地的学生之一。
他已经在鼎湖定居。鼎湖是毛乌素沙地中以前并不大的一个小湖泊，不过现在已经变成研究所的所在地，西北大学的实习基地。鼎湖比原来的水面大了三倍。
“树种的选择我们失败得太多了，总体上，初期用油蒿为主的沙地半灌木蒿类植被作为先锋，之后柳叶鼠李、锦鸡儿为主的沙地灌丛植被。再后面是沙柳、旱柳、沙蒿、柠条比较容易，最后才是油松、杜松、樟子松等等其他树种。即便是我们用了灌溉技术后，也只能按照这个顺序进行推进。形成这套经验，我们花了五六年时间，在最近的四五年，我们才有了信心把这片沙地控制住。因为我们用这套办法已经让风沙无法危及到我们的交通系统。绿化林带已经宽达五公里。油蒿和沙地灌木丛基本上固定住了沙丘。”
看得出来植被的恢复是从交通系统开始向外扩张。张春现在走的树林已经分为至少三层的树冠。沙土上覆盖了一层落叶。一些蕨类植物算是最底层，偶尔能看见菊科和豆科植物。和其他地方一样。有护林员随意铲动沙土，掩埋树叶的痕迹。
稍微拨开上层的土，就能够看见湿润的沙土和已经腐烂的树叶。一些苔藓和藻类在滴灌点长得非常好。
因为是清晨。地面升起的水汽在蕨类植物和苔藓上凝成露水，一些沙鼠就在饮用它们，根本不怕人。除了沙鼠，还有刺猬，沙鸡，蛇等等动物。
“这套办法在腾格里和巴丹吉林实验可行吗？”张春问。
“可行的。现在那边已经取得了不错的效果。”于右任笑道。
“不过最关键的是水，我们这里如果没有黄河。十年的时间做不到这一点。”
树林中有一小片小麦地和菜地。那里住着三户护林员。
不过张春发现这里的麦地的土壤有些区别。
“这是施用了肥料的结果，主要是磷肥和钾肥。