转眼已至腊八，宫内盛行喝腊八粥的风俗。
在这天，不仅皇帝会携诸位皇子在雍和宫举行隆重的腊八盛典，向文武大臣赐粥，皇后敬神供佛完毕，也要赏赐太监宫女们腊八粥。
紫禁城的御膳房共有两处：在前朝景运门外的，被称之为“外御膳房”；而处内廷养心殿侧边的，则称之为“内御膳房”。
每年腊八节，外御膳房的院子里会架起一口古铜大锅，专用来熬煮腊八粥。这粥料品种繁多，有上等奶油、羊肉丁、五谷杂粮及各类干果，初七夜里就生火，到了初八清晨才能全部熬好，香味可以弥漫大半个紫禁城。
各处的太监、宫女只待主子一发恩典，就会趁空闲时来此领粥。
巳时未到，外御膳房的院子里已经聚集不少人，虽无高声言谈者，但那三五成群的人堆仍是充满了盈盈笑语。
忽听有小太监轻喊道：“银杏姑姑来了。”众人竟皆敛声屏气，让出了一条道来。
民间有句俗话：一人得道鸡犬升天。
雍正帝的后妃本就不多，居嫔位以上的全是原王府旧人。最得宠的敦肃皇贵妃年晨早逝；齐妃李氏虽在年晨死后宠冠后宫，可雍正五年儿子弘时因行事不慎被削宗籍终抑郁病逝，齐妃心中怨恨雍正帝的绝情，从此闭门不出常伴青灯古佛；至于皇后乌拉那拉氏，这是宫里的一个禁忌，因为没人知道究竟出了什么问题，雍正七年初皇后就一直称病，再未出过长春宫，直到去年九月移驻畅春园后，才短短七日就薨殁了。所以，从雍正八年起，钮祜禄？毓媞在实际上已是当朝资历地位最高的女人，代执凤印统摄六宫，表面上只是熹妃封号，但早已享受着贵妃级别的待遇。
银杏跟在熹妃身边也快十年，又是景仁宫的掌事姑姑，权利地位等同于皇后身边从四品凤仪女官，只有在见贵人及以上位份内眷才需行礼，至于那些常在、答应还得反过来巴结她，更别说没有品阶的太监宫女，见了她可是连大气都不敢出。
几个小宫女都领了恩赐，银杏带着她们刚出院门没几步，不想和独自前来的康嬷嬷走了个对脸儿，便假意含笑道：“康嬷嬷好，许久不见，近来身体可大安？今日宫里放赏，您怎么是一个人来的？”
“既然你叫我一声嬷嬷，就该知道我是可以独自行走的。”康嬷嬷一脸冷色，似乎全不把这个众人都要巴结的景仁宫掌事姑姑放在眼里。
按照宫里的规矩，宫女不许单人行走，但凡取物传话都需两人同行，就是到了恩准探亲的大日子，也