端午节后，芒种日前，这短短的三天，是宫里仅次于春节的忙碌日子。
三年一度的选秀已进入最后阶段，有资格参加殿选的秀女，必须要经过“留宫住宿”的考察，在此期间要学习宫里的规矩和礼仪。
清晨，第一缕阳光洒向紫禁城外那长长骡车队伍，有些帷帘装饰精致，有些却是简朴残旧，但无论是何种背景，入宫殿选就得遵守皇家规矩，老老实实的在宫门外静候整夜。
厚重的神武门开启，疲惫的秀女们步出骡车，霎时间，兴奋、哀伤、紧张、低落、焦虑、悲痛……无数情绪在人群中交织弥漫。虽然乾隆皇帝年轻俊朗，却不是每个秀女都愿意入宫伴驾，且一旦踏入神武门，只要通过了验身那一关，秀女们就要留宿宫中，所以今日这一别，有可能此生难再见。
环肥燕瘦各色佳丽云集，却听不到半点莺声燕语，只有极为压抑的泪别离，和亲人一句句轻声叮嘱。
秀女们排着队，按顺序走向神武门外的值房，递上自己的名牌，由内务府官员登记，再随执事太监往神武门内的验身处。
按照上三旗到下五旗的顺序，内务府太监总管念花名册，分派秀女们入号房，会有一批逾年历岁的老嬷嬷对她们进行检查，除了查看是否贞洁之身，还要看体态是否匀称，身上是否有异味，然后再细看五官和发丝，还要秀女三呼“万岁”以查发音。
秀女的验身比使女严苛十倍，便是身上长个痦子都有可能落选，当然这类小问题是可以靠金钱和人脉疏通。
但事情总有例外，就好比第二日的蒙八旗秀女入宫。
“蒙军镶白旗，珂里叶特阿茹娜。”单庆吉高声一唤，只见一位身穿水蓝色旗装的秀女不紧不慢的走上前，他非但不恼，反而堆起一脸可掬的笑，声音也比之前柔和许多，指着前方说道：“请姑娘到丁字号房验身。”
当第一次看到这个名字，他便多留了个心眼，毕竟从顺治朝后，就鲜有蒙军旗的秀女被纳入后宫，此秀女与当今海贵人同姓，又同在蒙军镶白旗下，保护准会是亲戚。
但他所顾忌的并非海贵人，而是与其交好之人。
“好，有劳单总管。”阿茹娜微微额首一礼。
秀女连宫里的小主都算不上，若殿选之后被留用宫里，是否得宠，能不能引起皇帝注意，很多时候还得靠宫中奴才相助，所以对这些有品级的内监更要礼待。
“哟，好有礼貌的姑娘。”单庆吉压低声音，试探地问道：“姑娘是珂里叶特氏，不