清点并把赎金运入海老山是一件很辛苦的事情，整个山寨全都运转起来，从中午到入夜，五万斤军粮，八千副重步兵防具，三千名安格鲁奴隶，还有一千匹军马，终于妥善安置。
牧清并没有参与清点运输赎金的工作，下午笑三刀父子离开时给了他一个方形锦盒，当时他问笑三刀锦盒里面是什么，笑三刀只是告诉他这是易枫派人加急送来的，点名交给他，至于里面是什么，笑三刀父子也不清楚。
从下午笑三刀父子离开到现在，他迟迟没有动手打开锦盒。他的鼻子一向很敏锐，他能嗅到锦盒上有一股血腥味儿，他在聚义厅里盯着盒子看，使劲儿看，用力的看，他想把盒子看透。他心里有一种不祥的预感，他不敢打开盒子看。他害怕面对盒子里的东西。他自说自话，跟自己对话。
“盒子里面装得会是什么呢？
“从盒子大小来，它能够装得下一颗人头。
“是谁的人头？
“盒子是从酆都城送来的，谁在酆都城？
“难道是……我那些在战火中离散的族人？对，应该是他们。
“是他们最好，都死了才好。如果是牧有业的子孙就更好了。可……可……我这是怎么啦？牧有业明明举家搬去了万流城堂而皇之的当着他的国舅爷，怎么可能会是他的子孙呢。如果不是他们，会是谁？
“我认识的人里面有谁去了酆都城。难道是……是……是段明？？！
“不，不会的。怎么可能会是段明呢？段明那么狡猾，那么会拍马屁，他命大、命长、命又硬，怎么会是他呢？不会的不会的。那混蛋不是还要和我做药材生意吗，对，他得和我做生意，所以死不了。还有还有，他还答应把鸡鸣驿等三个地方给我呢，对啊，我还在地契上按了手印呢。他怎么能死呢？他不会死。肯定不会死。
“但是，如果不是段明，又会是谁呢。假设是段明，是谁害死段明的？
“是我？没错。就是我。我把东方白打成了残废，我把小池春树抓了起来，然后让他们来海老山赎人。段明给红衣主教靳羽西编造的故事里，不就是海老山封忠救了他吗？从这个角度来说，害死段明的人，不就是我牧清吗？
“我果然是个灾星！谁碰上我都会死。
“下一个死的人是谁？黄直、范瞻、伽蓝或者仇大海？
“不会不会。我瞎想什么。谁说盒子里面装得就是人头，只有人头会流血吗，万一是猪头呢？不对，猪头太大。羊头？装不下。狗头？也